Un agricultor de tercera generación que está abriendo un laberinto para subvencionar el coste de producción de alimentos dice que su abuelo «no sería capaz de comprenderlo».
Jeremy Stokes, que tiene una granja cerca de Devizes en Wiltshire, dijo que se había visto obligado a abandonar la agricultura convencional debido al aumento de los costes.
Según la Junta de Desarrollo Agrícola y Hortícola, el precio del gasóleo rojo, utilizado para alimentar la maquinaria, ha aumentado un 40% desde el verano de 2025.
Un portavoz del Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales afirmó que el gobierno está «apoyando plenamente a los agricultores, proporcionándoles la financiación, las herramientas y las oportunidades que necesitan para tener éxito».
Stokes cría ganado en la granja Lowerfields, que vende en su carnicería ubicada en la misma propiedad, además de cultivar cosechas.
Dijo que el panorama económico actual era muy diferente al que su familia había experimentado durante tres generaciones dedicadas a la agricultura.
«Históricamente, nuestra intención habría sido invertir en la granja comprando más hectáreas y adquiriendo más vacas.»
«Hoy en día se busca soluciones innovadoras para sacar el máximo provecho de lo que se tiene, lo cual, lamentablemente, parece estar desviándose de la producción de alimentos», afirmó.
Según él, el aumento del precio del gasóleo rojo, que se ha disparado tras la guerra con Irán, ha perjudicado a la explotación agrícola.
Sin embargo, reconoció que la decisión de cultivar un laberinto de maíz también suponía un «riesgo grave», debido al coste inicial de su instalación.
A diecisiete millas (27 km) de distancia, cerca de Chippenham, Lodge Farm ha reabierto una atracción turística en sus instalaciones tras el éxito obtenido anteriormente.
Los agricultores James y Claire dijeron que habían destinado siete acres de su terreno al cultivo de girasoles para que el público pudiera recogerlos y comprarlos.
Los principales cultivos de la granja son el trigo y la cebada, pero Claire afirmó que la atracción turística era «fundamental» para el negocio.
Al hablar de sus cultivos tradicionales, dijo: «No solo es difícil obtener una buena cosecha debido al calor, sino que los precios son bastante bajos y el costo del combustible es alto».
James dijo que esperaba que abrir parte de la granja al público también tuviera otro impacto positivo.
«Si la gente nos visita, tal vez entiendan mejor la agricultura… y entonces quizás sean un poco más comprensivos con un tractor lento», dijo.
Las presiones financieras sobre la producción de alimentos se producen en un momento en que el gobierno insta a los agricultores a cultivar más alimentos para aumentar la seguridad alimentaria del Reino Unido.
Katie Davies, asesora del condado de Wiltshire de la NFU (Unión Nacional de Agricultores), afirmó que los agricultores del condado son resilientes, pero que esto está siendo sometido a «una presión cada vez mayor».
«La resiliencia y la seguridad alimentaria deben considerarse prioridades nacionales, al igual que la defensa y la seguridad energética», añadió.
Davies afirmó que los agricultores le habían comentado las dificultades con el coste del combustible y las condiciones meteorológicas extremas, entre otros problemas, todo lo cual tenía un «efecto dominó en la confianza empresarial».
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