Dave Green y Andrea Urmston congeniaron al instante cuando sus caminos se cruzaron mientras trabajaban en puestos diferentes en el aeropuerto de Manchester.
Los dos desconocidos se llevaron tan bien que podían completar las frases del otro, lo cual cobró sentido cuando descubrieron la verdad.
Green era el hermano adoptivo al que Urmston no había visto en más de 30 años.
«Estaba temblando, temblaba sin parar y el corazón me latía con fuerza», declaró Urmston a la BBC. «Por fin lo había encontrado. Es increíble».
En 2005, Green dirigía la estación de autobuses del aeropuerto y Urmston se encargaba del mantenimiento de las máquinas expendedoras.
Durante los dos años siguientes se hicieron muy amigos, enviándose mensajes de texto y llamándose por teléfono cuando no estaban trabajando.
Un día, durante una llamada telefónica, Green le contó a Urmston algo que nunca antes había mencionado. Era adoptado y su nombre de nacimiento era Stuart Proudlove.
«Me quedé paralizada y no hablé durante un minuto», dice Urmston. Su apellido de soltera era Proudlove y tenía un hermano que fue adoptado antes de que ella naciera.
«No es un apellido muy común y tenía que ser suyo. Aparte de la familia, nunca había oído ese apellido en ningún otro sitio», añadió.
Inmediatamente llamó a su madre, Susan, para comprobar la fecha de nacimiento de su hermano perdido. Coincidían: 24 de marzo de 1966. Enseguida volvió a llamar a Stuart.
«Le dije: ‘Tienes que ser tú, tienes que ser tú’, y le dije: ‘Necesito verte’, así que fui a buscarlo», dijo Urmston.
Mientras conducían hacia la casa de su madre, Green se dio cuenta de dónde estaban. Estaban circulando por la misma ruta de autobús que él solía cubrir antes de convertirse en gerente.
Su antigua ruta le llevaba justo por delante de la casa de su madre y del colegio al que había asistido Urmston.
Había estado a un paso de su familia biológica sin darse cuenta.
El encuentro entre Susan y Green fue un momento surrealista. «Hubo muchas lágrimas», dijo Urmston, «y luego nos abrazamos todos».
«No podía creer que hubiera logrado reunir a mi hermano y a mi madre, fue increíble.»
La madre de Urmston le había contado que tenía un hermano cuando era más joven.
Le contó que lo habían dado en adopción y que lo habían dejado ir a vivir con una señora encantadora que no podía tener hijos propios.
«Enseguida quise ir a llamarlo para que pudiéramos jugar», recordó Urmston. Susan dijo que había intentado encontrar a su hijo con la ayuda del Ejército de Salvación, pero no había tenido éxito.
Andrea Urmston«Le pregunté si podíamos ir a buscarlo», dijo Urmston, «ella me explicó que no funcionaba así, así que le prometí que algún día lo encontraría para ella».
Ahora, por fin, se reencontraban.
«Ella lo había deseado desde que tengo memoria», dijo Urmston, «así que sí, se lo di. Se lo prometí».
En la repisa de la chimenea de la casa de Susan había una foto de Green cuando era bebé.
Sus padres adoptivos se lo habían enviado a su madre biológica días después de su adopción.
La misma fotografía también había estado expuesta en la casa de sus padres adoptivos.
Green sabía que era adoptado desde que tenía 10 años; sus padres adoptivos le habían enseñado la documentación.
Pero afirma que tuvo una infancia muy feliz y que nunca albergó ningún deseo de encontrar a su madre biológica.
«No sentí la necesidad de buscar ni tuve preguntas sin respuesta», dijo Green.
Para los tres, encontrarse ha sido una experiencia que les ha cambiado la vida.
«Pasé de no tener prácticamente nada positivo en mi vida en aquel momento a descubrir que mi mejor amiga era mi hermana», añadió Green.
«Había logrado hacer feliz de verdad a mi madre biológica. Y había encontrado una familia cuya existencia desconocía.»
Su madre falleció recientemente, pero ambos dicen estar contentos de que se haya podido reunir con su hijo.
«Estaba desesperada por encontrarte para asegurarse de que habías tenido una vida realmente buena», dijo Urmston.
Para Urmston, el reencuentro es agridulce. Llevaba años deseando encontrar a su hermano.
«Mis padres se separaron, por desgracia, así que pasé por momentos muy difíciles sabiendo que [Dave] estaba ahí fuera, pero no sabía [dónde].»
Ambos afirman ahora que están aprovechando al máximo el tiempo que pasan juntos tras mudarse a vivir juntos en Kidsgrove, Staffordshire. Dicen que es como si les hubiera tocado la lotería.