Trece días después de que Hannah Stephenson pasara una noche en un hotel Travelodge, todavía siente picazón y tiene bultos rojos por todo el cuerpo, una pesadilla que no le desearía ni a su «peor enemigo».
Esta mujer de 31 años, originaria de Bassingbourn, había salido con amigos en Cambridge y decidió reservar una noche en el hotel de Newmarket Road el 26 de julio para ahorrar dinero en lugar de coger un taxi para volver a casa.
A la mañana siguiente, se despertó con una «horrible revelación»: sentía picazón, tenía bultos rojos por todo el cuerpo y manchas de sangre en la ropa de cama, los síntomas inequívocos de las chinches, según dijo.
Un portavoz de Travelodge dijo: «Lamentamos profundamente la experiencia de la Sra. Stephenson y lo angustioso que puede resultar un incidente como este».
Stephenson dijo que una velada encantadora con amigos se había convertido en una mañana horrible.
«Fueron unos días encantadores y sanos de turismo y visitas a los pubs de Cambridge, y ahora se han visto empañados por estas picaduras de chinches», dijo.
«No fue hasta que vi la sangre y los insectos que me di cuenta de lo que había pasado.»
Hannah StephensonDijo que la situación empeoró, extendiéndose a su rostro y provocándole hinchazón en los brazos.
«Ha sido difícil. He tenido que tomar muchos antihistamínicos, que me han dado bastante sueño. Me he estado despertando por la noche con picazón», dijo.
«Me he sentido muy cohibida. Hay ciertos eventos sociales a los que no he asistido porque me daba mucha vergüenza el aspecto de mis brazos y de mi cara.»
Tras sentirse «ignorada» cuando se quejó inicialmente al hotel, publicó una serie de fotos de las picaduras rojas en TikTok, lo que, según ella, impulsó al hotel a ponerse en contacto con ella.
«No creo que estaría en este punto ahora mismo si no lo hubiera llevado a TikTok», dijo.
Emma Baugh/BBCSegún la Asociación Británica de Control de Plagas , durante los meses más cálidos del año, las chinches proliferan debido a que están más activas, se alimentan y se aparean.
Según el informe, los signos reveladores de la presencia de chinches incluyen picaduras rojas e irritantes y pequeñas manchas de sangre en la ropa de cama; y pequeños insectos marrones dentro o alrededor del área para dormir.
Si se detectan chinches, se recomienda lavar todo a alta temperatura antes de meter los objetos en una bolsa de plástico y congelarlos durante al menos tres días.
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Stephenson ha vivido en diferentes partes del mundo, en Asia, África y Sudamérica, y nunca antes había sufrido picaduras de chinches.
Ella dijo: «Jamás me lo habría imaginado en Cambridge. Solo espero que estas picaduras desaparezcan lo antes posible, que vuelva a tener un aspecto normal y pueda seguir con mi vida».
Emma Baugh/BBCStephenson ha aceptado 2.000 libras esterlinas de indemnización por parte de Travelodge; sin embargo, espera que la empresa sea más vigilante en el futuro y que la gente tenga el valor de denunciar los hechos.
Un portavoz de Travelodge declaró: «La seguridad de nuestros clientes es nuestra prioridad; y mantenemos medidas estrictas, dirigidas por expertos, para prevenir y controlar los problemas de plagas.»
«En el raro caso de que se reporte algún problema en uno de nuestros hoteles, inmediatamente ponemos fuera de servicio las habitaciones afectadas y las contiguas para que sean inspeccionadas y tratadas por expertos independientes en control de plagas.»