Tenía apenas un año cuando el atentado terrorista más mortífero en la historia del Reino Unido conmocionó al mundo.
En diciembre de 1988, el vuelo 103 de Pan Am explotó, causando la muerte de las 259 personas a bordo, así como de 11 personas en tierra en la ciudad escocesa de Lockerbie.
Yo era adolescente cuando el oficial de inteligencia libio Abdelbaset al-Megrahi fue condenado por el atentado con bomba en 2001 y, cuando murió más tarde, pensé que ahí terminaba prácticamente la historia.
No lo fue.
El caso sigue abierto y, a finales de este año, Abu Agila Masud, sospechoso de fabricar la bomba que hizo estallar el avión, será juzgado en Washington D.C.
Como parte de la serie de podcasts «Intrigue» de Radio 4 , tuve la oportunidad de profundizar en este complejo caso con una perspectiva fresca.
Cuanto más profundizaba, más complicado se volvía Lockerbie, y ha habido momentos en los que no he sabido qué creer.
Imágenes de GettyJim Swire, por otro lado, está seguro de lo que cree, y no es la versión oficial.
Su hija Flora murió en el atentado, pero él está convencido de que quien la mató quedó impune por un asesinato en masa.
Swire cree en la inocencia de Megrahi, e incluso entabló amistad con el terrorista convicto hasta su muerte en 2012.
«La cuestión crucial era llegar a la verdad», afirma.
«Siempre ha sido así, siempre lo será y no me callaré sobre lo que sé que es verdad.»
La tenacidad de Swire lo ha convertido en una voz destacada, pero la mayoría de las familias de las víctimas de Lockerbie no están de acuerdo en que la condena de Megrahi fuera una injusticia, y las apelaciones del propio terrorista contra el veredicto fracasaron o fueron abandonadas.
Para Swire, la explicación más sencilla es que Irán estuvo detrás del ataque, no Libia.
El atentado de Lockerbie se produjo cinco meses después de que 290 personas murieran cuando un buque de guerra estadounidense derribó un avión comercial iraní.
Irán juró vengarse y meses después el vuelo 103 de Pan Am explotó cuando se dirigía a Nueva York.
Imágenes de GettyY aún hay más.
Irán, al igual que lo hace ahora, utilizó grupos militantes interpuestos para lograr sus objetivos.
Antes del atentado de Lockerbie, la policía alemana desarticuló una célula militante con base en Frankfurt, perteneciente al Frente Popular para la Liberación de Palestina – Comando General (FPLP-CG).
La policía detuvo a los sospechosos e incautó artefactos explosivos, ocultos en reproductores de radiocasetes, diseñados para detonar en altitud.
La bomba que derribó el vuelo 103 de Pan Am estaba escondida en un reproductor de radiocasetes dentro de un maletín Samsonite.
Por este motivo, Swire cree que el artefacto que derribó el vuelo 103 de Pan Am fue cargado en Frankfurt, y no en Malta como había concluido el tribunal.
Imágenes de GettyY, para Swire, esto es solo la punta del iceberg.
También cuestiona gran parte de las pruebas presentadas en el juicio de 2001, desacredita a los testigos y desconfía enormemente de la participación de agencias de inteligencia, como el MI5, el MI6 y la CIA, tras el atentado.
Si a estas sospechas le sumamos su profundo dolor, se entiende por qué Swire es una fuerza a tener en cuenta en su búsqueda de una verdad que cree que le ha sido negada.
«Descubrir la verdad se convirtió en mi manera de afrontar las consecuencias de la reacción de duelo», dice Swire.
«Y fue muy difícil para los demás entenderlo, pero supongo que así soy yo.»
Dick Marquise, quien dirigió el grupo de trabajo del FBI en Lockerbie, afirma que en los inicios del caso él también creía que el PFLP-GC era el «principal sospechoso», pero años de investigación no encontraron nada que lo demostrara.
«No había ni una sola prueba que pudiera presentarse ante un tribunal y conseguir una condena», afirma. «Era imposible. No había nada».
Sin embargo, hay otros, además de Swire, que siguen cuestionando la «versión oficial», entre ellos el ex agente de la CIA John Holt, quien también cree que Irán estuvo detrás del atentado.
Holt colaboró con agentes de inteligencia libios en la década de 1980 y fue el responsable del agente doble Abdul Majid Giaka, cuya información resultó fundamental para la investigación del atentado de Lockerbie.
Holt ahora cree que Giaka era un «embaucador» que solo buscaba dinero y que le proporcionaba a la CIA historias falsas para cobrar.
«No me pareció gran cosa», dice.
«Nos dio algunos detalles sobre lo que estaba pasando, pero no sabía nada sobre el atentado contra Pan Am. Y sabía mucho sobre Megarhi», dice Holt.
Holt cree que el hecho de que la CIA financiara a Giaka le resta valor como informante.
«Esto facilita que alguien diga lo que la persona que le da el dinero quiera que diga», afirma Holt.
Imágenes de GettyLogré hacerme con los documentos de la CIA —conocidos como cables— de aquella época, que mostraban lo que Giaka les había dicho a los estadounidenses.
Los cables datan de los meses anteriores a Lockerbie e incluyen notas de conversaciones entre Giaka y Holt y dos agentes anteriores de la CIA.
En los cables, Giaka sitúa a Megrahi en Malta, donde supuestamente se colocó la bomba, en un momento clave de la conspiración de Lockerbie.
También se dice que Megrahi visitó una tienda de ropa maltesa, donde compró camisas y ropa de bebé, que fueron colocadas en la maleta junto con la bomba y encontradas posteriormente en el lugar del accidente aéreo.
Giaka incluso había hablado con la CIA sobre ocho kilos de explosivos de color naranja almacenados en las oficinas del aeropuerto de Malta. El Semtex, el explosivo utilizado en Lockerbie, es de color naranja.
En el juicio de 2001, Giaka iba a ser un testigo clave para la acusación, pero los cuatro jueces describieron algunas de sus pruebas como «en el mejor de los casos, groseramente exageradas y, en el peor, simplemente falsas».
Los archivos de Senussi
Décadas después de la condena de Megrahi, se han recuperado nuevos documentos de inteligencia supuestamente procedentes del corazón de la inteligencia libia.
Se cree que proceden de la tristemente célebre red de inteligencia del líder libio, el coronel Gadafi, dirigida por su jefe de espías, Abdullah Senussi.
Estos documentos filtrados de la inteligencia libia contienen información que podría poner fin a las dudas, teorías y contrateorías que han tenido a tantos, incluyéndome a mí, en un mar de incertidumbre.
Los «Archivos Senussi» originales, como se les conoce ahora, fueron mostrados a periodistas franceses que posteriormente publicaron un libro titulado «El asesino que debe ser salvado».
Viajé a París para reunirme con uno de los autores, el periodista de investigación Vincent Nouzille.
Trajo montones de documentos, suficientes para cubrir toda la cama y el escritorio de la habitación del hotel.
Se nota que le apasiona su trabajo y, a pesar de haber estudiado minuciosamente estos documentos durante años, su contenido aún lo deja asombrado.
Imágenes de GettyAlgunos de los archivos de Senussi datan del otoño de 1988, de los meses previos al atentado de Lockerbie, y contienen documentos que aparentemente detallan planes para atacar aviones en vuelos con múltiples escalas utilizando una bomba con temporizador de 11 horas de duración, oculta en el equipaje, de forma muy similar al atentado de Lockerbie.
Incluso menciona pruebas para ocultar un dispositivo dentro de una grabadora.
A medida que revisamos cada documento, me siento mareado.
Hay referencias a ensayos generales, aparentes deficiencias en la seguridad del aeropuerto y suficientes detalles sobre los movimientos de Megrahi y otros para que Nouzille pueda contrastar fechas y lugares con otras fuentes.
Nouzille afirma que dedicó tres años a verificar minuciosamente todo el contenido de los archivos.
Me muestra otro archivo que detalla los movimientos aparentes de Megrahi y Masud, entrando y saliendo de Malta.
Este relato coincide con la información proporcionada en los cables de la CIA por el previamente desacreditado Giaka.
«Sabemos por los cables de la CIA que Giaka denunció a las mismas personas, las mismas fechas, el mismo pasaporte falso, en la misma fecha», dice Nouzille.
«Así pues, dos fuentes independientes que coinciden.»
ReutersLos archivos de Senussi parecen corroborar varios detalles mencionados por primera vez en los cables, incluida la presencia de Semtex en el aeropuerto de Luqa, en Malta.
Nouzille me muestra un documento traducido, firmado por Megrahi y fechado en enero de 1987, que menciona «10 kilos de material explosivo» almacenados en el aeropuerto por Lamin Khalif Fhimah, el hombre que fue juzgado junto con Megrahi en 2001 pero que fue absuelto.
Intenté ponerme en contacto con Fhimah a través de su abogado defensor para presentarle estas acusaciones, pero no pude comunicarme con él.
Nouzille reconoce que estos documentos no son «prueba definitiva» de que Libia tuviera como objetivo el vuelo 103 de Pan Am, pero cree que son evidencia de su modus operandi.
«Tenemos preparado un vuelo con varias escalas y una maleta, y después de 11 horas la bomba explotará», dice Nouzille.
Los archivos de Senussi que posee Nouzille son copias, no originales, por lo que no pueden someterse a análisis forenses.
Queda por ver si serán admisibles en el próximo juicio.
Si son auténticos, estos archivos podrían demostrar de una vez por todas que Megrahi era culpable.
Imágenes de GettyMientras Nouzille guardaba los documentos, pensé en Jim Swire y en lo que todo esto podría significar para él.
Ha dedicado su vida a este caso, llegando incluso a entablar amistad con Megrahi durante su búsqueda de respuestas.
Sin embargo, a pesar de los años que Nouzille dedicó a autenticar los documentos, los Archivos Senussi no lograron convencerlo de que Libia fuera la responsable.
Swire afirma: «No creo que debas creer, con los ojos bien abiertos, que ningún documento, por perfecto que parezca, sea auténtico y demuestre convenientemente que se trató de un atentado libio».
Dijo que la CIA tenía la capacidad de falsificar cualquier documento que quisiera.
A pesar de varios retrasos, Masud tiene previsto comparecer ante el tribunal en agosto de este año.
Está por ver si esto se volverá a posponer.
Es muy probable que las pruebas históricas del juicio original de Lockerbie vuelvan a ser examinadas minuciosamente, reabriendo viejas heridas y catalizando una nueva era de interrogatorios.
O bien, si se admiten como prueba y se verifican, los archivos de Senussi podrían demostrar de una vez por todas lo que Dick Marquise y otros investigadores han estado diciendo desde el principio.