Las empresas de todo el oeste de Inglaterra afirman que están teniendo dificultades para obtener beneficios debido a que los precios de la gasolina se han disparado hasta casi las 2 libras por litro.
Las interrupciones en rutas marítimas cruciales como el estrecho de Ormuz han reducido el suministro mundial de petróleo en medio del conflicto en curso en Oriente Medio.
Los minoristas que se enfrentan a precios mayoristas más altos para el suministro de combustible tienen la opción de trasladar este aumento al cliente o renunciar a sus márgenes de beneficio.
Pieter-Jon Allis, propietario de Stroud Taxi en Gloucestershire, dijo que era una «auténtica pesadilla» ya que se enfrentaba a una «presión constante para bajar» sus precios para poder mantenerse a flote.
Este aumento se produce en un contexto en el que el conflicto en Oriente Medio ha elevado el precio mundial del petróleo por encima de los 108 dólares (80 libras esterlinas) por barril, frente a los 70 dólares (52 libras esterlinas) de junio de 2026, lo que supone un incremento de aproximadamente el 50 %.
Los precios de la gasolina varían en toda la región, pero en las zonas rurales son más caros debido a los mayores costes de transporte, los menores volúmenes de ventas y la falta de competencia local.
Llenar el depósito de gasolina en Bristol cuesta actualmente una media de 1,70 libras por litro, mientras que algunas gasolineras de Hullavington, en Wiltshire, cobran 2,40 libras.
En otro lugar, una gasolinera en Upton Noble, Somerset, ha subido sus precios a 1,86 libras, y otra cerca de Whaddon cuesta 1,96 libras por litro.
‘Una auténtica pesadilla’
«Obviamente, es preocupante porque nuestro principal gasto operativo diario es el combustible. Creo que nos esperan tiempos bastante difíciles», dijo Allis.
Añadió que al menos el 50% de las llamadas que recibe son solicitudes de presupuesto, ya que los clientes comparan sus precios con los de otros servicios, como Uber.
«Estamos bajo una presión constante para rebajar nuestros precios y mantener los de hace 15 años, a pesar de que los precios del combustible están en máximos históricos», dijo.
«En ese sentido, es una auténtica pesadilla.»
Susannah Moffat, propietaria de Ledbury Road Services en Tewkesbury, Gloucestershire, dijo que «lo último que queremos es perder más clientes» subiendo los precios.
«Lo único que podemos hacer es seguir reduciendo nuestro margen de beneficio, una y otra vez, para intentar mantener las subidas de precios al mínimo», dijo.
Moffat afirmó que la gasolinera ahora «dependía» de los ingresos procedentes de las ventas de la tienda.
«Es un negocio difícil en estos momentos. Parece que no hay un final a la vista, pero esperemos que no sea para siempre», añadió.
Bicicletas de sangre FreewheelersMientras tanto, la organización benéfica Freewheelers, dedicada al transporte voluntario de sangre en bicicleta y que apoya al NHS (Servicio Nacional de Salud del Reino Unido) mediante la entrega de productos médicos que salvan vidas, ha declarado que están «absorbiendo el impacto con nuestras reservas».
La organización abarca una distancia operativa de más de 220.000 millas (354.055 km) al año en Bristol, Somerset, Bath y el oeste de Wiltshire.
«Hemos gastado 17.000 libras esterlinas al año en combustible durante los últimos dos años», dijo Chris MacDonald, presidente de la sucursal de Bristol.
«Este año se prevé que alcance las 22.000 libras, por lo que supone un salto significativo.»
La organización benéfica depende exclusivamente de la recaudación de fondos públicos y ha declarado que, si los precios del combustible siguen subiendo, tendrán que reducir el número de llamadas de «baja prioridad».
«Pero aún no hemos llegado a ese punto. Podemos mantener la situación actual durante un tiempo recurriendo a nuestras reservas», aseguró MacDonald.