Ningún jugador en Europa se acerca al récord goleador de Harry Kane esta temporada, pero ¿podría una inoportuna lesión de tobillo frustrar sus posibilidades de ganar el Balón de Oro?
El inglés ha marcado 53 goles en 45 partidos con su club y selección esta temporada, pero sabe que los goles por sí solos no serán suficientes para conseguir el premio, por lo que estará deseando estar en plena forma para el crucial partido de la Liga de Campeones del Bayern de Múnich contra el Real Madrid el martes (20:00 BST).
Kane, que se perdió la dramática victoria por 3-2 del sábado en Friburgo debido a la lesión, puso fin a su sequía de títulos al ganar la Bundesliga la temporada pasada, pero conseguir más títulos nacionales en Alemania no le asegurará el premio individual más prestigioso del fútbol.
Con razón o sin ella, el Balón de Oro no se limita a premiar el talento individual. Cada vez más, es un requisito indispensable para formar parte de un equipo que conquiste uno de los títulos más importantes del fútbol: la Liga de Campeones, la Copa del Mundo o un torneo continental equivalente como la Eurocopa.
Kane tendrá dos oportunidades este año: será capitán de Inglaterra en el Mundial de verano, pero su primera, y posiblemente la mejor, se presenta con el Bayern.
Los bávaros han mostrado un rendimiento espléndido esta temporada, ganando 37 de 43 partidos, pero necesitarán a su jugador estrella en plena forma, ya que sus aspiraciones europeas se pondrán a prueba en el partido de ida de los cuartos de final en el Bernabéu.
«Podría marcar 100 goles esta temporada, pero si no gano la Champions League o el Mundial, probablemente no ganaré el Balón de Oro», dijo Kane en noviembre. «Es lo mismo para cualquier jugador. Hay que ganar esos grandes trofeos».
La historia sugiere que tiene razón. Desde 2006, casi el 80% de los ganadores del Balón de Oro han obtenido el galardón en un año en el que también ganaron la Liga de Campeones o un gran torneo internacional, como la Copa del Mundo, la Eurocopa o la Copa América.
Solo dos jugadores han desafiado esa tendencia en las últimas dos décadas, y ambos son leyendas que pueden considerarse casos atípicos. Lionel Messi ganó el premio en 2010, 2012 y 2019 a pesar de las eliminaciones en semifinales de la Liga de Campeones con su equipo, el Barcelona, mientras que Cristiano Ronaldo se llevó el galardón en 2013, cuando el Real Madrid quedó eliminado de la competición en la misma fase.
Esta tendencia se ha acentuado aún más en las últimas temporadas. Diez de los once ganadores anteriores del Balón de Oro lo consiguieron tras una victoria en la Liga de Campeones o un título internacional importante, incluidos los cinco últimos.
Los cambios introducidos en el premio, creado por la revista France Football en 1956, podrían haber exacerbado esta situación. Hasta 2021, los jugadores eran premiados por su rendimiento a lo largo de un año natural, abarcando dos temporadas diferentes. Pero desde 2022, en las ligas europeas de élite, el premio se ha vinculado a una única temporada, que comienza en agosto.
Periodistas de los 100 países mejor clasificados por la FIFA deciden quién gana y se les anima a tener en cuenta el rendimiento individual, además de la deportividad y el juego limpio. Sin embargo, parece que el tercer elemento evaluado —el rendimiento y los logros del equipo— es el factor decisivo.
¿Contra quién podría perder Kane?
El partido del martes en el Bernabéu podría ser doblemente significativo para las posibilidades de Kane de ganar el Balón de Oro, ya que se enfrentará a la estrella del Real Madrid, Kylian Mbappé, quien tampoco ha ganado aún el premio, pero está disfrutando de una segunda temporada estelar en España.
Mbappé suma 38 goles y 43 participaciones en goles en todas las competiciones esta temporada, cifras que solo son superadas por Kane entre los jugadores de los clubes de las cinco principales ligas europeas.
Al igual que Kane, el jugador de 27 años no ha ganado la Liga de Campeones. Sin embargo, es el máximo goleador de la competición de este año con 13 goles, a solo cuatro de igualar el récord en una sola temporada.
El capitán de Francia también suma 12 goles en Mundiales, lo que lo acerca al récord histórico de 16 goles de Miroslav Klose. Si logra llevar al Real Madrid o a Francia a la gloria en los próximos meses, estableciendo nuevos récords, sus credenciales para el Balón de Oro podrían volverse irresistibles.
Otra amenaza francesa es Michael Olise, compañero de Kane en el Bayern, quien se ha consolidado como jugador clave para Les Bleus en los últimos 12 meses. El extremo nacido en Londres ha mejorado su efectividad desde que dejó el Crystal Palace en 2024 y suma 24 asistencias esta temporada, la mayor cantidad para un equipo en una de las ligas más importantes de Europa.