Pocas cosas son más sagradas en el deporte que Wimbledon.
Su código de vestimenta completamente blanco para los jugadores, la publicidad minimalista a pie de pista y su asociación con las fresas con nata siguen siendo tradiciones celosamente guardadas.
Sin embargo, mientras los organizadores del Grand Slam más antiguo del mundo se proponían conquistar a la India, un país obsesionado con el críquet, Wimbledon tuvo que abandonar parte de su característica sobriedad para ganarse al público en un país donde el tenis sigue siendo un deporte minoritario.
Las fresas con nata recibieron un toque indio después de que Wimbledon se asociara con un histórico fabricante de kulfi (helado indio) de Delhi. Su canal de Instagram compartió vídeos de Roger Federer y otras estrellas deslizándose por la pista al ritmo de éxitos de Bollywood de los años 90. El torneo también dio la bienvenida a famosos jugadores de críquet e influencers indios al palco real, aprovechando su popularidad para ampliar su atractivo.
Wimbledon también hiperlocalizó su estrategia de marketing con contenido digital distribuido en varios idiomas indios.
El esfuerzo parece haber valido la pena.
Según los informes, la victoria de Jannik Sinner sobre Alexander Zverev en la final masculina atrajo a unos 2,7 millones de espectadores en la transmisión en directo , a pesar de que el partido se jugó después de la medianoche, hora local.
Según medios locales, este año el torneo en India contó con una media de 853.000 espectadores, un 18% más que el año pasado. JioStar, la plataforma que posee los derechos exclusivos de transmisión de los partidos, declinó compartir datos oficiales con la BBC.
KUReMAL’SEl empeño de Wimbledon por conquistar la India es estratégico y no accidental, según declaró a la BBC Darshana Bhalla, experta en marketing deportivo.
India ya representa la mayor audiencia internacional de Wimbledon en términos de alcance, y 2026 es un año particularmente importante, ya que Arnav Paparkar se convertirá en el primer indio en 36 años en alcanzar los cuartos de final individuales masculinos sub-18.
«India también está experimentando un auge en la generación de jóvenes talentos tanto en el circuito ATP como en el ITF, algo que no había visto en casi una década, y el consumo de deportes urbanos de alta gama se está expandiendo rápidamente más allá del críquet, gracias a que las plataformas de streaming pueden dirigirse a nichos de audiencia a gran escala», afirma Bhalla.
Los organizadores del juego están sacando provecho de estos cambios.
Sally Bolton, directora ejecutiva del All England Lawn Tennis Club, el organismo rector de Wimbledon, declaró anteriormente al Financial Times que India se ha unido a Estados Unidos como un «objetivo principal» para aumentar la audiencia de los torneos de Grand Slam.
Pero dado que es probable que el país se convierta en el mercado de mayor crecimiento del mundo para el deporte en los próximos años (se estima que el sector crecerá a una tasa compuesta del 12-14% hasta 2030, casi el doble del promedio mundial según KPMG) , torneos como Wimbledon tienen que ser más específicos culturalmente en la forma en que interactúan con el público indio.
«Wimbledon ha comprendido uno de los mayores cambios en el marketing global. Durante décadas, las marcas de lujo creyeron que la exclusividad provenía de la distancia. Sin embargo, hoy entienden que la exclusividad proviene del sentido de pertenencia», afirma Bhalla.
«Lo que han cambiado es el punto de partida: en lugar de pedir a los jóvenes indios que primero entiendan Wimbledon, les permiten descubrirlo a través de referencias culturales familiares. Como la colaboración con el kulfi, la fusión de música punjabi, de Bollywood y tamil, y la participación de creadores indios.»
Según ella, esto no es solo una estrategia táctica en las redes sociales, sino la creación de un puente cultural para un público potencial enorme que actualmente se centra en el críquet.
Para muchos jóvenes indios para quienes Wimbledon puede resultar aspiracional pero también lejano, «reducir esta distancia cultural» es importante, según declaró Upasna Dash, fundadora de Jajabor Brand Consultancy, a la BBC.
Su enfoque en el marketing a través de las redes sociales también tiene sus raíces en la forma en que la gente descubre los eventos hoy en día, añade.
«El público más joven suele enterarse de los eventos mundiales a través de las redes sociales antes de participar en el evento en sí. En lugar de invitar a los consumidores a adentrarse en el mundo de Wimbledon, la campaña se introduce brevemente en el suyo.»
Para plataformas de streaming como JioStar, el torneo también ofrece la oportunidad de ampliar la interacción con un nuevo público objetivo, crear eventos en el calendario y dejar de centrarse en un solo deporte.
Se ha informado ampliamente de que JioStar estaba intentando renegociar su contrato de derechos de retransmisión de 3.000 millones de dólares con el Consejo Internacional de Críquet para el periodo 2024-2027 debido a pérdidas financieras.
La alianza sigue vigente, pero en un escenario de tanta incertidumbre, aumentar la inversión en el tenis tiene sentido desde el punto de vista estratégico, según los expertos.
«Para JioStar, el tenis amplía el calendario de interacción, atrae a audiencias urbanas de alto poder adquisitivo y diversifica las categorías de anunciantes más allá del críquet», afirma Bhalla.
«En India, el críquet proporciona una gran audiencia, el tenis ofrece un público selecto… Wimbledon aporta algo que el críquet no puede: un público selecto, adinerado, angloparlante y urbano que consume activamente productos de lujo, automoción, banca, tecnología financiera, viajes y bienes de consumo de alta gama.»
Imágenes de GettySin embargo, a pesar de toda la notoriedad que la intensa campaña de marketing ha generado en torno al torneo para convertirla en un compromiso sostenido y a largo plazo con el deporte, Wimbledon tendrá que «crear una relevancia duradera mucho después de que termine el torneo», según Aryan Anurag, cofundador de Binge Labs, una agencia de redes sociales con sede en Delhi.
«Si [estos momentos] se tratan como tácticas de campaña puntuales en torno a un torneo, es probable que su impacto sea efímero.»
Para que la curiosidad se traduzca en una auténtica afición, tendrá que haber una mayor participación de la base y una inversión continua en el mercado, añade Dash.
Pero por ahora, todas las grandes organizaciones deportivas mundiales están observando con atención el experimento de Wimbledon, afirma Bhalla.
«Si se demuestra que la narración de historias contextualizada culturalmente puede aumentar significativamente la participación en la India, entonces cabe esperar que la Fórmula 1, la NBA, la NFL, la UFC, La Liga y la Premier League profundicen sus estrategias de contenido centradas en la India.»