Si bien el Southampton sufrió las consecuencias de las medidas disciplinarias de la EFL al final de la temporada pasada, el escándalo del espionaje está lejos de haber terminado, y el futuro de la entrenadora Tonda Eckert sigue siendo incierto.
La campaña del Southampton en el Championship comienza el domingo y aún está por verse cómo será castigado Eckert, quien fue acusado el mes pasado por la Federación Inglesa de Fútbol (FA).
Según ha podido saber BBC Sport, es probable que la audiencia de la FA se celebre a mediados de septiembre.
Una vez que se conozca el resultado, y con la posibilidad de una apelación posterior, el Southampton habrá avanzado considerablemente en su campaña.
Eckert fue acusado de mala conducta por la FA el 22 de julio por su papel en el escándalo Spygate que provocó la expulsión del Southampton de los playoffs del Championship en mayo, tras admitir que espiaron a tres clubes la temporada pasada.
La investigación en curso está analizando quiénes participaron en el espionaje y evaluando la culpabilidad de quienes sabían que estaba ocurriendo.
Según ha podido saber BBC Sport, el becario implicado, Will Salt, será nombrado analista permanente del club tras la polémica.
El propietario del Southampton, Dragan Solak, reveló a BBC Sport a principios de junio que no despediría a Eckert y que merecía una segunda oportunidad.
Eso podría escaparse de su control si el entrenador alemán recibe una larga sanción, y podría ocurrir en plena temporada del campeonato.
¿Por qué ha tardado tanto?
La EFL abrió su investigación sobre las acusaciones de espionaje antes de las semifinales de los playoffs y acusó al Southampton de espionaje el 8 de mayo.
Once días después, el Southampton conoció su destino y fue expulsado de los playoffs, además de recibir una deducción de cuatro puntos para esta temporada.
A diferencia del caso de la EFL, que debía resolverse para poder completar los playoffs, el proceso de la FA ha permitido al Southampton más tiempo para presentar pruebas que respalden su caso.
Cuando el Southampton finalmente presente su caso, habrán transcurrido casi cuatro meses desde que la FA inició su investigación.
El campeonato se suspenderá durante tres semanas, desde el lunes 21 de septiembre hasta el martes 6 de octubre, debido al parón internacional, pero aún se desconoce si el Southampton conocerá el resultado para entonces.
Tonda Eckert «merece una segunda oportunidad» – Dragan Solak
¿Cuál es el plan si Eckert es sancionado?
En resumen, dependerá de la duración de la prohibición.
Eckert solo tiene contrato con St Mary’s hasta el final de la temporada actual, y una sanción importante podría obligar al club a buscar un nuevo entrenador en otro lugar.
El director técnico del grupo, Johannes Spors, ofreció algunas claves sobre la postura actual de la junta directiva durante el reciente foro de aficionados del Southampton FC organizado por BBC Radio Solent.
Spors ocupa su cargo desde 2025 y desempeñó un papel clave en el nombramiento de Eckert como entrenador principal de forma permanente en diciembre del año pasado.
«Todo depende del resultado, ya que hay muchas incertidumbres sobre cómo podría desarrollarse todo esto», dijo Spors.
«Por el momento no hay nada demasiado concreto, estamos centrados en el presente y si hay algo que debamos solucionar, lo solucionaremos.»
«En el fondo, y en la oficina, hablamos de diferentes escenarios para los que debemos estar preparados, pero aún espero un resultado positivo.»
El Southampton se estaba preparando para diversas posibilidades durante su gira de pretemporada.
Durante un partido amistoso, Eckert presenció el encuentro desde la grada y, posteriormente, declaró a los medios del club: «Esperemos que no sea necesario», cuando se le preguntó sobre la gestión del partido fuera del área técnica.
Si la FA sancionara a Eckert, no hay garantía de que esto solo le impidiera estar en la banda.
«En estos momentos, sinceramente, soy muy optimista de cara a las próximas semanas y tenemos algunas ideas en mente», añadió Spors.
«Anteriormente se habló de cómo Tonda vio uno de los partidos de pretemporada desde arriba [en las gradas] y tenemos que considerar diferentes escenarios como este.»
Mentalidad de asedio en St Mary’s.
A lo largo de todo el proceso del Spygate, los miembros de la directiva del Southampton han mantenido la postura de que consideran que el castigo no se corresponde con la falta cometida.
Parsons se hizo eco de esos sentimientos en el foro de aficionados de la semana pasada, pero ha instado al club a pasar página, revelando que ahora se le ha pedido a Eckert que «se centre en el fútbol».
Tras la decepción inicial en el vestuario del Southampton, toda esta situación parece haber encendido una chispa entre los jugadores de los Saints que se quedaron sin jugar la final de los playoffs de la temporada pasada.
El capitán del equipo, Jack Stephens, opinó que el escándalo de espionaje había unido al grupo, mientras que el centrocampista Flynn Downes afirmó que la plantilla afronta la temporada del Championship con una motivación extra .
Parece que algunos aficionados del Southampton han adoptado una mentalidad similar, ya que coreaban «espiaremos cuando queramos» en el partido inaugural de la Copa Carabao contra el Colchester el sábado.
Por otro lado, algunos aficionados manifestaron su preocupación en el reciente foro por el aumento de los precios de los abonos de temporada para la campaña actual, a pesar de todo lo ocurrido en mayo.
Parsons explicó que el coste adicional se estaba reinvirtiendo en el estadio para mejorar la experiencia de los aficionados, pero dijo que comprendía la frustración de la gente
Vea el foro de aficionados del Southampton FC de BBC Radio Solent de 2026.
Apoyo privado a Eckert durante el verano.
Si bien Eckert ha tenido tiempo durante el verano para reflexionar sobre sus acciones y los acontecimientos de la temporada pasada, el entrenador reveló que ha sido proactivo durante su tiempo libre, además de cooperar con la investigación de la FA.
Su única experiencia previa en el fútbol profesional antes de su puesto en el Southampton consistió en 15 meses como segundo entrenador en el Barnsley y tres años como segundo técnico en el club italiano Genoa.
El jugador de 33 años reveló recientemente que había aprovechado el verano para perfeccionar sus conocimientos sobre las reglas de la EFL y contactar con algunos compañeros profesionales del sector.
«He recibido mucho apoyo muy rápidamente por parte del propietario, el director deportivo y los jugadores, pero también durante el verano de muchos entrenadores del mundo del fútbol, y eso me ha ayudado mucho durante el verano», dijo Eckert en su rueda de prensa previa al partido contra el Watford.
«Aproveché el verano no solo para repasar las 131 reglas, sino también para conectar con algunos entrenadores que llevan mucho más tiempo que yo en este deporte y con entrenadores que tienen mucha más experiencia que yo en selecciones nacionales y fútbol de clubes.»
«Una de ellas son las normas y reglamentos, y la segunda, aún más importante, es la cultura que hay detrás. Lo he comprobado a través de numerosas conversaciones con entrenadores ingleses, no solo de fútbol, sino también de otros deportes.»
Tras la victoria por 2-0 a domicilio contra el Colchester el pasado fin de semana en la copa, el Southampton comienza su andadura en el Championship el domingo en Vicarage Road, donde se enfrentará al Watford.
Este fin de semana, el entrenador rival de Eckert será el italiano Alessio Dionisi, con quien ya se enfrentó durante su etapa en el Genoa, cuando Dionisi jugaba en el Sassuolo.