Se espera que esta semana se tome una decisión sobre la fusión de los ayuntamientos de Cambridgeshire.
El gobierno ha decidido abolir los sistemas de consejos de dos niveles en toda Inglaterra, como el que actualmente funciona en el condado.
Esto significará que los siete ayuntamientos que abarcan Cambridgeshire y Peterborough se fusionarán en dos o tres.
A principios de este año, se presentaron al gobierno cuatro opciones sobre cómo podría ser esa solución.
¿Por qué está sucediendo esto?
El gobierno afirma que tener un único ayuntamiento que cubra una zona permitirá ahorrar dinero al optimizar los servicios.
También espera que facilite a los residentes locales la comprensión de quién está a cargo de los servicios.
En Cambridgeshire y Peterborough, actualmente siete ayuntamientos prestan servicios.
El consejo del condado es responsable de servicios como la asistencia social, la educación y las carreteras.
Por su parte, los consejos de distrito se encargan de servicios como la recogida de basuras y las solicitudes de planificación urbanística.
Peterborough ya funciona como un consejo unitario, lo que significa que desempeña todas las funciones de una autoridad local.
Todas las opciones que se barajan implican la fusión de la ciudad con partes de Cambridgeshire.
¿Qué implicaciones tendrá para los servicios?
Phil Shepka/BBCLos ayuntamientos locales afirman que los residentes no deberían notar ningún cambio en los servicios que reciben.
La recogida de basuras continuará, los servicios de atención seguirán funcionando y las bibliotecas permanecerán abiertas.
Es probable que cambie el nombre de los ayuntamientos que realicen el trabajo, pero tendrán las mismas responsabilidades que ahora.
¿Cuáles son las opciones?
Se presentaron cuatro opciones al gobierno para su consideración. Durante la consulta, se las denominó A, B, D y E.
La opción C, que habría supuesto la fusión de Huntingdonshire, Cambridge y South Cambridgeshire en un solo consejo y de Fenland, Peterborough y East Cambridgeshire en otro, no contó con el apoyo de ningún consejo local.
Consejo del Condado de CambridgeshireEl Consejo del Condado de Cambridgeshire es la única autoridad que respalda la Opción A. Su respuesta oficial lleva por título «Dos consejos. Un futuro más justo».
La líder del consejo del Partido Liberal Demócrata, Lucy Nethsingha, dijo que «refleja los corredores de desplazamiento al trabajo, los límites de la salud y la atención médica, protege las identidades históricas que importan a nuestras comunidades y tiene un equilibrio equitativo entre población y recursos financieros».
Consejo del Condado de CambridgeshireLa opción B cuenta con el apoyo de los ayuntamientos de Cambridge City, South Cambridgeshire y East Cambridgeshire District.
La líder del Partido Liberal Demócrata de South Cambridgeshire, Bridget Smith, dijo: «La opción B crea dos nuevos consejos unitarios que tienen el tamaño adecuado para prosperar, a la vez que son lo suficientemente locales como para preocuparse por sus ciudadanos».
East Cambridgeshire ha declarado que no quiere verse «eclipsado» por el Gran Cambridge y convertirse en «su zona de obras excedente».
La líder conservadora Anna Bailey afirmó que esta opción «crea ayuntamientos más sencillos, con servicios más sólidos, respetando al mismo tiempo el carácter único de los diferentes distritos dentro de la zona».
Consejo del Condado de CambridgeshireLa opción D cuenta con el apoyo del Ayuntamiento de Peterborough, cuya líder laborista, Shabina Qayyum, declaró: «Esta decisión tiene el potencial de moldear los futuros gobiernos de nuestra región y debe tomarse con claridad, confianza y un propósito colectivo».
También fue respaldada por el Consejo del Distrito de Fenland como la «opción menos mala».
Sin embargo, su líder conservador, Chris Boden, ha pedido que se detenga todo el proceso de reorganización.
Consejo del Condado de CambridgeshireLa opción E crearía tres consejos. Huntingdonshire funcionaría como uno, Peterborough, Fenland y East Cambridgeshire como un segundo, y Cambridge se fusionaría con South Cambridgeshire.
Esta opción, que cuenta con el apoyo del Consejo del Distrito de Huntingdonshire, permitiría que el histórico condado de Huntingdonshire volviera a figurar en el mapa del gobierno local.
Su líder, la liberal demócrata Sarah Conboy, afirmó que «brinda la oportunidad de crear ayuntamientos conectados con las comunidades a las que sirven, financieramente sólidos y con una visión de futuro en la forma en que prestan sus servicios».
¿Qué sucede después?
Será necesario elegir nuevos concejales para las nuevas autoridades. Estas elecciones, denominadas «elecciones en la sombra», están programadas para mayo de 2027.
Se prevé que los nuevos ayuntamientos estén en pleno funcionamiento el 1 de abril de 2028. Entre las elecciones y el día de la inauguración habrá un período de transición durante el cual los servicios y el personal se transferirán a las nuevas autoridades.
Sin embargo, existe un posible obstáculo que podría alterar esos plazos. Algunos ayuntamientos de otras regiones , como Norfolk, Suffolk y Essex , están solicitando una revisión judicial.
Se desconoce cuánto tiempo llevará.