Se ha convocado formalmente una elección parcial en Clacton, tras la dimisión del líder de Reform UK, Nigel Farage, como diputado.
El diputado reformista Lee Anderson presentó la moción en la Cámara de los Comunes el jueves por la mañana, lo que significa que probablemente habrá elecciones parciales el jueves 13 de agosto, aunque esto aún no se ha confirmado.
Farage ha declarado que volverá a presentarse como candidato por el escaño de Essex en lo que ha calificado como una elección parcial de «el pueblo contra el establishment», tras el creciente escrutinio de sus finanzas y una investigación parlamentaria.
El Partido Laborista, el Partido Conservador, los Liberal Demócratas, el Partido Verde y Restore Britain han descartado presentarse como candidatos para este escaño.
Las dudas en torno a las finanzas de Farage comenzaron a raíz de un regalo de 5 millones de libras que recibió antes de entrar en el Parlamento de Christopher Harborne, un inversor británico en criptomonedas afincado en Tailandia e importante donante del partido Reform.
El comisionado de normas del Parlamento está investigando si debería haber declarado esa suma al convertirse en diputado en su registro público de intereses financieros.
Según informa The Sunday Times, Farage también recibió apoyo de George Cottrell , un aliado político que fue encarcelado durante ocho meses en Estados Unidos en 2017 tras declararse culpable de un cargo de fraude electrónico, de cara a las elecciones de 2024 .
El líder del Partido Reformista, que ha negado haber cometido irregularidad alguna, ha acusado a los partidos de tener «miedo» de enfrentarse a él y ha dicho que su falta de cooperación no convierte la contienda en una farsa.
El líder de los liberaldemócratas, Sir Ed Davey, instó a la ministra de Hacienda, Rachel Reeves, a que se negara a permitir que Farage dimitiera como diputado hasta que concluyera la investigación parlamentaria en su contra.
«Los habitantes de Clacton merecen conocer los hechos en primer lugar», escribió Sir Ed en X el miércoles.
Según las normas parlamentarias, un diputado que desee renunciar a su escaño debe escribir al ministro de Hacienda, quien puede denegar formalmente la solicitud, pero normalmente la acepta por convención.
El miércoles, Reeves publicó en X que las elecciones parciales eran una «farsa y una distracción desesperada», y añadió que «la gente de Clacton se merece algo mejor».
«Pero si quiere pasarse el verano discutiendo con un cubo de basura, no se lo impediré», dijo, refiriéndose al candidato electoral habitual Count Binface, que también ha anunciado su intención de presentarse contra Farage.
La diputada del Partido Verde, Hannah Spencer, dijo: «Nos toca pasar el verano viendo Clacton, una farsa de elecciones parciales donde uno de los candidatos es un personaje ridículo lleno de basura y el otro es el Conde Cara de Basura».
El actor convertido en político Laurence Fox, líder del Partido Reclaim y residente en la cercana localidad de Peldon, anunció el martes por la noche que también se presentaría como candidato, al igual que Adham Alkhatip, líder del Partido Forward.
¿Quién es Count Binface? Este candidato reincidente pretende presentarse a las elecciones parciales de Clacton.
Robert Jenrick, del partido Reform UK, ha rechazado las insinuaciones de que Farage sea «cobarde» por no esperar el resultado de la investigación.
«No creo que se pueda llamar cobardes a quienes convocan elecciones parciales», declaró en un programa de radio telefónico de LBC.
«Está convocando elecciones parciales porque era inevitable que hubiera una. Todos los líderes de los partidos políticos han prejuzgado totalmente la situación.»
Añadió que si Farage ganara las próximas elecciones parciales, pero el resultado de la investigación parlamentaria provocara unas segundas elecciones parciales, la gente pensaría que «el sistema está persiguiendo a este hombre».
El partido de Farage se ha ofrecido a cubrir el coste de las elecciones parciales, que normalmente se financian con fondos del gobierno central.
Según una estimación gubernamental de 2016, el coste de las elecciones parciales ascendía a 228.964 libras esterlinas, pero esa cifra habrá aumentado desde entonces.
Pero el gobierno ha descartado esta posibilidad, y el portavoz oficial del primer ministro declaró el miércoles: «Para mantener la independencia e imparcialidad del proceso electoral, la ley establece claramente que el costo de organizar unas elecciones debe sufragarse con fondos públicos y no con los de los candidatos de los partidos políticos».
Desde el momento en que se presenta una orden judicial en el Parlamento —el proceso para convocar formalmente una elección parcial—, suele transcurrir entre 21 y 27 días hábiles.
Dado que las elecciones suelen celebrarse los jueves, esto arroja una fecha probable del 13 de agosto.