Los Premios Nobel no son transferibles. Pero eso no ha impedido que muchos galardonados o sus familiares donen, vendan o, en algunos casos, intenten vender sus medallas sin éxito a lo largo de los años.
La líder opositora venezolana María Corina Machado se convirtió el jueves en la última de las ganadoras de los prestigiosos premios en unirse a esa lista, al entregarle su medalla del Premio Nobel de la Paz 2025 al presidente Donald Trump mientras se reunía con él en la Casa Blanca luego de que las fuerzas estadounidenses capturaran al presidente venezolano Nicolás Maduro.
Machado dijo a Fox News que le dio la medalla a Trump, quien durante mucho tiempo ha codiciado el premio de la Paz y ha hecho campaña abiertamente para obtenerlo antes de que fuera otorgado al líder de la oposición venezolana, porque «se lo merece».
«Decidí entregar la medalla del Premio Nobel de la Paz en nombre del pueblo de Venezuela», dijo.
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La medida ha suscitado críticas por parte de algunos políticos de Noruega, donde se otorga el premio. El propio comité del Nobel aclaró que «el Premio Nobel y el laureado son inseparables».
“Independientemente de lo que suceda con la medalla, el diploma o el premio en metálico, es y seguirá siendo el laureado original quien quedará registrado en la historia como el destinatario del premio”, escribió el comité Nobel en un comunicado de prensa el viernes, oportunamente publicado. “Incluso si la medalla o el diploma pasan posteriormente a manos de otra persona, esto no altera la identidad del ganador del Premio Nobel de la Paz”.
A continuación se presentan algunos otros destinatarios notables del Premio Nobel que decidieron no conservar sus medallas y lo que hicieron con ellas o intentaron hacer.
Dmitry Muratov (Paz)
El periodista ruso ganó el Premio Nobel de la Paz en 2021 por luchar por la libertad de prensa y enfrentarse a las autoridades rusas.
Vendió su medalla al año siguiente en una subasta por 103,5 millones de dólares, que donó al fondo de UNICEF para niños refugiados ucranianos. Este es el precio más alto jamás pagado por una medalla del Premio Nobel.
Kofi Annan (Paz)
El ex secretario general de las Naciones Unidas fue co-ganador del Premio Nobel de la Paz en 2001. Recibió el honor por su priorización de los derechos humanos y por “su compromiso con la lucha para contener la propagación del virus VIH en África y su declarada oposición al terrorismo internacional”, según la Fundación Nobel.
Tras el fallecimiento de Annan en 2018, su viuda, Nane Annan, donó su medalla en 2024 a la oficina de las Naciones Unidas en Ginebra para que, según ella, su legado siguiera inspirando a las generaciones futuras. La medalla permanece en exhibición permanente allí.
Christian Lous Lange (Paz)
Lange, el primer Premio Nobel de la Paz de Noruega, recibió el honor en 1921 junto con el sueco Hjalmar Branting por lo que el comité describió como “sus contribuciones de toda la vida a la causa de la paz y el internacionalismo organizado”.
Tanto Lange como Branting «querían fortalecer la nueva organización mundial, la Sociedad de Naciones», según la Fundación Nobel. Branting era primer ministro de Suecia cuando se les concedió el premio, mientras que Lange se convirtió en secretario general de la Unión Interparlamentaria —una organización internacional de parlamentos nacionales— en 1909 y dirigió la organización durante la Primera Guerra Mundial. Posteriormente, Lange se convirtió en miembro del Comité Nobel en 1934.
La familia Lange prestó el premio al Centro Nobel de la Paz en Oslo, donde se encuentra desde 2005. Es el único premio de la paz original que se exhibe de forma permanente al público en Noruega.
Carlos Saavedra Lamas (Paz)
El canciller argentino recibió el Premio de la Paz en 1936 por su participación en la finalización de la Guerra del Chaco entre Bolivia y Paraguay. Su medalla se vendió en subasta por 1,1 millones de dólares a un comprador asiático. La venta fue realizada por el patrimonio de otro coleccionista privado de Nueva York, quien la poseía desde hacía aproximadamente una década.
James Watson y Francis Crick (Medicina)
Watson y Crick, junto con Maurice Wilkins, recibieron el premio de Medicina de 1962 por descubrir la estructura de doble hélice del ADN en 1953, un avance que impulsó el campo de la biología molecular.
La medalla otorgada a Crick, quien murió en 2004, fue vendida en una subasta por sus herederos por 2 millones de dólares en 2013 al ejecutivo de biotecnología de Shanghai, Jack Wang.
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Watson vendió su propia medalla al año siguiente por 4,76 millones de dólares al multimillonario ruso Alisher Usmanov, quien posteriormente devolvió el premio al galardonado. Watson falleció el año pasado, el 6 de noviembre.
William Faulkner (Literatura)
El autor, conocido por clásicos modernistas del gótico sureño, incluidos The Sound and the Fury y As I Lay Dying , ganó el premio de Literatura en 1949 por lo que el comité describió como «su poderosa y artísticamente única contribución a la novela estadounidense moderna». Su medalla salió a subasta en 2016, pero no se vendió: la puja se detuvo en $425,000, sin alcanzar la oferta mínima.
Knut Hamsun (Literatura)
Se desconoce la ubicación actual de la medalla de Hamsun. El ganador del Premio de Literatura de 1920 —un escritor noruego galardonado por El crecimiento del suelo , novela de 1917 que narra la historia de un hombre que se establece y cultiva una granja en la Noruega rural, y que el comité del Nobel calificó de «obra monumental»— vendió su medalla al ministro de Propaganda alemán, Joseph Goebbels, como agradecimiento tras reunirse con él en 1943.
Leon Lederman (Física)
Lederman, quien fue co-ganador del premio de Física en 1988 por el descubrimiento de un segundo tipo de neutrino, vendió su medalla en 2015 por 765.002 dólares para cubrir los gastos médicos para tratar su demencia.
David Thouless (Física)
Thouless ganó el premio de Física en 2016 junto con otros dos científicos británicos por usar una rama de las matemáticas conocida como topología para explicar qué sucede cuando la materia cambia de fase. Su familia donó la medalla al Trinity Hall de la Universidad de Cambridge, donde se exhibe para los estudiantes.