La madre de un estudiante de 18 años que falleció en enero tras contraer meningitis B ha instado a los jóvenes que terminan sus estudios a que soliciten una vacuna gratuita este verano.
Aaron Mills, natural de Kidderminster, falleció tras enfermar durante las vacaciones de Navidad mientras cursaba sus estudios en Liverpool.
«No tuvimos ninguna posibilidad con Aaron; en cuestión de horas lo perdimos», dijo Deniz Mills. «No había nada que nadie pudiera hacer por él. Así que, si tienen la oportunidad de vacunarse, háganlo».
Un millón de jóvenes de entre 17 y 18 años nacidos entre septiembre de 2007 y agosto de 2008 y registrados en un centro de atención primaria en Inglaterra serán invitados a reservar citas limitadas a los meses de julio y agosto.
Se anima a los estudiantes de Coventry y Warwickshire, Birmingham, Black Country y Wolverhampton, Shropshire, Staffordshire, Herefordshire y Worcestershire a planificar con antelación para disponer de tiempo suficiente para dos dosis.
FamiliaLa familia de Aaron ha estado concienciando y recaudando fondos para Meningitis Now en los meses transcurridos desde su fallecimiento.
«Nadie que yo conozca sabía nada sobre esta vacuna», dijo su madre. «Estamos tratando de difundir la información para que todo el mundo la conozca».
Su esposo, Anthony, se reunió en mayo con la viceministra de Sanidad, Sharon Hodgson, y con su diputado local, Mark Garnier, para hablar sobre la meningitis y la vacuna.
La pareja fue notificada sobre el lanzamiento de la campaña de verano antes de que se hiciera público.
«Me hizo llorar», dijo Deniz. «Es algo increíble y hay que hacerlo. Pero por otro lado, me sentí devastada porque llega un año tarde para nosotros».
Las vacunas se ofrecen como parte de un programa nacional de vacunación extraordinaria tras la muerte de otros estudiantes en los brotes ocurridos en Kent y Reading a principios de este año .
La vacuna contra el meningococo B se incorporó al programa de vacunación infantil del Servicio Nacional de Salud del Reino Unido (NHS) para los bebés nacidos a partir del 1 de julio de 2015 , lo que significa que la mayoría de los adolescentes y adultos jóvenes mayores de 11 años no la han recibido.
Los menores de 24 años que comiencen sus estudios universitarios o de formación profesional residencial podrán acudir a un centro de vacunación sin cita previa en una farmacia a partir del 20 de julio.
Antes de la muerte de Aaron, los Mills desconocían la existencia de la vacuna contra el meningococo B, pues creían que las vacunas que le habían administrado en la escuela a los 14 años lo protegían completamente.
Fue solo después de su muerte cuando se dieron cuenta de que solo había sido vacunado contra MenACWY, otros cuatro tipos de bacterias que pueden causar meningitis.
El estado de salud del adolescente empeoró rápidamente tras quejarse de dolor de cabeza el 30 de diciembre.
Fue trasladado de urgencia al hospital tras sufrir una convulsión, y posteriormente transferido a Coventry para ser operado del cerebro.
Posteriormente, la familia supo que ya había perdido la mayor parte de sus funciones cerebrales básicas antes de llegar al hospital. Fue declarado muerto el 3 de enero.
Deniz MillsSu madre dijo que la familia tenía la intención de seguir presionando para que las vacunas contra el meningococo B estuvieran disponibles de forma gratuita de manera permanente más allá del final del verano.
«¿Cómo pueden detenerlo después de eso?», dijo. «Es como decir que no eres lo suficientemente importante como para tenerlo».
«Lo ideal sería que se integrara en el programa de vacunación escolar, de modo que se les ofreciera a los adolescentes incluso antes de que terminen sus estudios.»
«Así, los padres pueden estar tranquilos sabiendo que sus hijos salen al mundo exterior solos y completamente protegidos.»
Minesh Parbart, director farmacéutico del NHS de Shropshire, Telford y Wrekin, y de Staffordshire y Stoke-on-Trent, «recomendó encarecidamente» a quienes pudieran optar a la vacuna que se protegieran antes del nuevo curso académico.
El farmacéutico Nigel Dugmoore añadió que los estudiantes deberían planificar con antelación, ya que se necesitan dos dosis para garantizar una protección óptima, con un intervalo de cuatro semanas entre cada una.
«Presentarse con anticipación ayuda a garantizar que estés protegido antes de comenzar la universidad o la facultad y te brinda tranquilidad al iniciar esta nueva etapa», agregó.