Un responsable municipal ha criticado al gobierno por su financiación y ha afirmado que las autoridades de las zonas rurales sufren debido a una «injusticia arraigada».
La vicepresidenta del Consejo de Herefordshire, Elissa Swinglehurst, afirmó que la autoridad «no está recibiendo una financiación sostenible» a pesar de los desafíos a los que se enfrenta al intentar prestar servicios en un condado extenso y escasamente poblado.
Está lidiando con un déficit presupuestario de hasta 30 millones de libras esterlinas para el ejercicio 2026-27 y se ve obligada a implementar un importante plan de ahorro para equilibrar sus cuentas.
El gobierno afirmó haber puesto a disposición de los ayuntamientos de todo el país 78.000 millones de libras esterlinas en el marco de su «acuerdo de financiación justa».
El diputado conservador Swinglehurst afirmó que la Red de Servicios Rurales constató que el poder adquisitivo financiado por el gobierno para los consejos rurales habrá aumentado un 2 % para el período 2028-29, en comparación con el 20 % para los consejos urbanos.
«Prestar servicios en un entorno rural es mucho más costoso que en un entorno urbano; por ejemplo, si se presta atención a una persona mayor en una zona rural, hay que tener en cuenta el tiempo de desplazamiento», afirmó.
«Existe una injusticia arraigada en la forma en que se financian zonas como la nuestra; el gobierno debe considerar seriamente los desafíos específicos a los que nos enfrentamos.»
El ayuntamiento calificó su último acuerdo de financiación de «profundamente decepcionante» y reveló que tuvo que recortar más de 40 millones de libras esterlinas en los últimos cinco años.
Ha estado eliminando puestos de trabajo cuando quedan vacantes en varios departamentos, además de acumular una gran cantidad de ahorros.
Swinglehurst afirmó que los miembros mantenían «una conversación constante» sobre la posibilidad de realizar más recortes de personal debido a las presiones.
«Cada año supone un reto porque el gobierno no nos proporciona una financiación sostenible», añadió.
Un portavoz del Ministerio de Vivienda, Comunidades y Gobierno Local declaró: «El gobierno está totalmente comprometido a abordar los problemas que afectan a las comunidades rurales, razón por la cual nuestras reformas de financiación incluyen ajustes adecuados para las zonas remotas.»
«Para finales del ejercicio 2028-29, el Consejo de Herefordshire verá un aumento de 20 millones de libras esterlinas con respecto al año pasado y, gracias a nuestros cambios, nueve de cada diez consejos en Inglaterra recibirán financiación que se ajuste a sus necesidades relativas.»