Un hombre ha sido declarado culpable de intento de asesinato por disparar contra tres estudiantes de origen palestino en el estado estadounidense de Vermont hace casi tres años, y el jurado rechazó sus alegaciones de locura.
Los abogados de Jason Eaton, de 51 años, dijeron que él creía haber escuchado instrucciones de la CIA y el Mossad por radio para dispararle a alguien antes de atacar a Hisham Awartani, Tahseen Aliahmad y Kinnan Abdalhamid cerca de la Universidad de Vermont.
Eaton nunca negó ser el autor de los disparos, pero se declaró inocente por demencia. Ahora espera sentencia, en la que podría recibir cadena perpetua.
El ataque de noviembre de 2023 dejó a Awartani paralizado de cintura para abajo e hirió a los otros dos.
El juicio, que duró una semana, incluyó el testimonio de los tres estudiantes, que ahora tienen 23 años, y de psiquiatras citados tanto por la defensa como por la fiscalía.
Según la Associated Press, Eaton miró fijamente sin expresión mientras el jurado leía el veredicto de culpabilidad, mientras que Awartani, que asistió al juicio en silla de ruedas, y Aliahmad sonreían y abrazaban a quienes les rodeaban.
Su equipo de defensa argumentó que la salud mental de Eaton se había deteriorado drásticamente, provocándole un episodio de psicosis, después de perder su trabajo en una cooperativa de crédito semanas antes del incidente.
Los abogados de Eaton dijeron que él creía que la CIA se comunicaba con él a través de una transmisión de radio local y le ordenaba «salir y dispararle a alguien».
«Creía que una agencia gubernamental o Dios le habían ordenado hacerlo», dijo el abogado defensor Joshua O’Hara.
El tiroteo tuvo lugar un mes después del inicio de la guerra entre Israel y Gaza, y en medio de un aumento de la islamofobia y el antisemitismo en Estados Unidos.
Según los informes, el incidente tuvo lugar cuando los tres hombres caminaban cerca de la casa de Eaton, hablando una mezcla de árabe e inglés y vistiendo pañuelos palestinos tradicionales conocidos como keffiyehs.
Abdalhamid era estudiante de Haverford College. Awartani asistía a la Universidad de Brown en Rhode Island, y Ahmed era estudiante de Trinity College en Connecticut.
Los tres habían asistido juntos a la escuela en Ramallah y estaban visitando a la abuela de Awartani para el Día de Acción de Gracias.