Un hombre ha regresado a casa tras dar la vuelta al mundo en velero para celebrar su 60 cumpleaños.
Bob Brown, de Leicester, dijo sentirse «eufórico» pero también «triste» al llegar a la línea de meta de la regata Clipper Round the World Yacht Race en Portsmouth el sábado, tras 11 meses en el mar .
Brown, que ahora tiene 61 años, conoció por primera vez a su nieta de casi un año y dijo que hubo muchas «lágrimas de emoción» compartidas con su familia y tripulación después de que su barco recorriera 45.039 millas.
Dijo que vivía según el lema «comer, dormir, navegar, repetir» y que recordaría con cariño el haber visto su primera ballena jorobada, el reencuentro con su pareja en Seattle y la visita de sus dos hijos en Corea del Sur.
Bob BrownBrown, fontanero de profesión, afirmó que la primera etapa de la regata, desde el Canal de la Mancha hasta Puerto Sherry (España), fue especialmente difícil y le hizo «cuestionar sus decisiones vitales» en ocasiones.
«Cuando zarpamos, nos azotaron cuatro tormentas una tras otra al salir del Canal de la Mancha», declaró a la BBC.
«Era bastante difícil dormir; el mareo era un problema importante a bordo.»
«Simplemente no estábamos acostumbrados porque todos somos aficionados. Probablemente fue el peor clima que tuvimos en toda la carrera al principio.»
«Muchos de los que íbamos a bordo pensábamos lo mismo, preguntándonos si realmente podríamos lograrlo.»
«La gente se bajó del barco, no pudieron soportarlo.»
«Y entonces llegó un tiempo mejor, te acostumbras al movimiento del mar y te adaptas.»
Bob BrownLa ruta para la circunnavegación completa se dividió en ocho etapas, la primera de las cuales partía de Portsmouth y llevaba a las tripulaciones a España, antes de cruzar el Océano Atlántico.
Luego, los barcos navegaron hacia Uruguay, Sudáfrica, Australia Occidental, Australia Oriental, China, la costa oeste de los Estados Unidos y la costa este de los Estados Unidos, en ese orden, antes de regresar al Reino Unido.
Brown había dicho anteriormente que le encantaba «navegar, los grandes océanos y experimentar olas del tamaño de casas «.
La regata contó con 10 yates de competición de 21 metros (70 pies) de eslora y más de 700 tripulantes.
La flota recaudó fondos para UNICEF, y el barco de Brown consiguió recaudar más de 62.000 libras esterlinas para obras benéficas.
«Dejas atrás a muchos buenos amigos con los que has vivido durante un año», dijo.
«Lo que más echaré de menos será a la gente, gente muy especial.»
«Es como en el ejército: haces lo mismo durante 11 meses y luego se acaba, dejando un vacío en tu vida.»
«Olas de 60 metros, viento de 70 nudos, al entrar en Portsmouth, el barco que quedó tercero estaba 60 metros por delante de nosotros.»
«Creo que probablemente me llevará algunos meses asimilar y comprender lo que he logrado; es algo bastante importante.»