Los momentos más icónicos de Messi mientras reflexiona sobre su retiro.

El primer triplete de la carrera de Messi se produjo en uno de los partidos más importantes del fútbol: El Clásico.

Con tan solo 19 años, marcó todos los goles del Barcelona en el empate 3-3 contra su eterno rival, el Real Madrid, el 10 de marzo de 2007, su primer gol en el Camp Nou, incluyendo un brillante gol en el último minuto tras regatear a un par de defensores.

Podría decirse que ese fue el momento en que se hizo famoso en todos los hogares.

Poco más de un mes después de aquel triplete, Messi marcó un gol que probablemente nunca haya superado en el resto de su gloriosa carrera.

Se produjo en la victoria por 5-2 sobre el Getafe en el partido de ida de las semifinales de la Copa del Rey, el 18 de abril de 2007.

En un gol con notables similitudes con el que su compatriota Diego Maradona protagonizó contra Inglaterra en el Mundial de 1986 (sin tocar el balón con la mano), Messi recogió el balón en su propio campo, regateó a unos cinco defensores, dejó atrás al portero y marcó a placer.

Por ridículo que parezca ahora, en 2009 algunos aficionados y periodistas del fútbol inglés cuestionaban si Messi podría lograrlo contra rivales ingleses en Europa, después de no haber marcado en 10 partidos de la Liga de Campeones contra equipos de la Premier League.

Pero ya no quedaban dudas cuando Messi se elevó por encima de todos en el área para rematar de cabeza un centro de Xavi en su primera final de la Liga de Campeones contra el Manchester United, y en el primer partido anunciado como Messi contra Cristiano Ronaldo.

Dos años más tarde, marcaría en otra victoria en la final contra el equipo de Sir Alex Ferguson para conseguir la tercera de sus cuatro medallas de campeón de la Liga de Campeones.

Messi marcó cuatro goles por primera vez en su carrera, arrasando al Arsenal en los cuartos de final de la Liga de Campeones de 2010 y logrando una victoria por 4-1 en el partido de ida en casa.

El mejor gol fue su vaselina sobre el portero Manuel Almunia para completar su triplete.

Cabe destacar su actuación estelar, con cinco goles, dos años después contra el Bayer Leverkusen en una victoria por 7-1 en octavos de final.

Es el segundo máximo goleador en la historia de la Liga de Campeones con 129 goles, solo por detrás de Ronaldo.

Messi batió el récord goleador del Barcelona, ​​con tan solo 24 años, por todo lo alto con un triplete en la victoria por 5-3 sobre el Granada el 20 de marzo de 2012.

Con su primer gol igualó el récord de 232 goles que ostentaba César Rodríguez desde hacía 60 años, lo superó con el segundo y amplió la marca con el tercero.

Para cuando dejó el Barcelona en 2021, había ampliado esa marca a 672 goles.

Una estadística tan asombrosa que hay que volver a comprobarla para asegurarse de que realmente sucedió.

En 2012, Messi marcó su gol número 91 del año en la victoria del Barcelona por 3-1 ante el Real Valladolid el 22 de diciembre.

Eso le valió un lugar en el Libro Guinness de los Récords., externo

Marcó 79 goles para el Barcelona y 12 para Argentina, en un total de 69 partidos entre club y selección nacional.

Eso bastó para que Messi ganara su cuarto Balón de Oro consecutivo, algo sin precedentes hasta entonces, a pesar de que solo había ganado la Copa del Rey en 2012 por todos esos goles.

Este fue el segundo récord importante que Messi batió con un triplete.

Marcó tres goles en la victoria por 5-1 sobre el Sevilla el 22 de noviembre de 2014, convirtiéndose así en el máximo goleador de la historia de La Liga.

Messi igualó la marca de 251 goles de Telmo Zarra, establecida en 1955 por el delantero del Athletic Club, con un tiro libre, antes de superarla y ampliarla con un tercer gol.

Terminó con 474 goles, muy por encima de los 311 de Ronaldo con el Real Madrid.

Todas las historias parecieron confluir en la victoria del Barcelona por 3-2 ante el Real Madrid el 23 de abril de 2017.

Messi apareció en el tiempo de descuento con un golazo de primera desde el borde del área. Fue el gol de la victoria en El Clásico, su gol número 500 con el Barcelona, ​​y colocó a su equipo en la cima de la tabla, aunque el Real Madrid acabaría ganando la liga al final de esa temporada.

Para rematar, protagonizó una celebración icónica al quitarse la camiseta y mostrarla a la afición del Bernabéu para que pudiera ver su nombre.

Lo casi impensable ocurrió en agosto de 2021, cuando Messi abandonó el Barcelona como agente libre.

Tras 21 años, 672 goles y 35 trofeos, tuvo que marcharse porque el club no podía permitirse cumplir el nuevo contrato que habían acordado debido al límite salarial de La Liga.

En una emotiva rueda de prensa, un Messi con lágrimas en los ojos dijo: «Mi familia y yo estábamos convencidos de que nos íbamos a quedar aquí, en casa.

«No quiero irme de este club; es un club al que quiero y este es un momento que no esperaba.»

A pesar de haber sido vinculado con el Manchester City, fichó por el Paris Saint-Germain.

El 11 de julio de 2021, Messi, a la edad de 34 años, ganó su primer trofeo internacional absoluto cuando Argentina derrotó a Brasil por 1-0 en la final de la Copa América en el Maracaná.

Fue nombrado mejor jugador del torneo tras marcar cuatro goles.

Un emocionado Messi cayó al suelo al sonar el pitido final y sus compañeros lo lanzaron por los aires mientras celebraban.

Tres años después ganó su segunda Copa América.

Fue un triunfo y un momento que parecía imposible, ya que Messi se había retirado previamente del fútbol internacional antes de regresar.

Siempre fue ese el argumento en su contra en los debates sobre si era el mejor futbolista de todos los tiempos.

Messi marcó dos goles, incluyendo el penalti decisivo en la tanda de penaltis de 2022, cuando Argentina derrotó a Francia en la final de la Copa del Mundo tras un empate 3-3, en la que se considera la mejor final de la historia de la Copa del Mundo.

Fue nombrado mejor jugador del torneo, tras haber marcado siete goles, incluyendo tantos en cada ronda eliminatoria.

Messi ganó otros dos Balones de Oro después de dejar el Barcelona, ​​uno con el Paris Saint-Germain y otro con el Inter de Miami, ampliando así su récord a ocho.

Su último título llegó en octubre de 2023, después de ganar la Copa del Mundo y ayudar a su equipo de la Major League Soccer a levantar la Copa de las Ligas, su primer trofeo.

«No podría haber imaginado tener la carrera que he tenido y todo lo que he logrado, la fortuna que he tenido de formar parte del mejor equipo de la historia», dijo.

«Todos ellos [los premios Balón de Oro] son ​​especiales por diferentes razones.»

Si 2026 iba a ser su último Mundial, Messi sin duda se despidió por todo lo alto.

Sus ocho goles en el torneo le permitieron alcanzar los 21 en la Copa del Mundo, más que cualquier otro jugador, hasta que Mbappé superó esa marca a 22 en la derrota por el tercer puesto ante Inglaterra.

A sus 39 años, la participación de Messi en el Mundial pudo haber terminado en decepción, ya que Argentina perdió ante España en la final, pero a nivel individual fue otro mes en el escenario más importante del fútbol que pocos olvidarán.