De niño, Matthew Johnson era conocido como «el niño más enfermo de Gran Bretaña», pero en realidad, su enfermedad era solo una fantasía inventada por su madre para obtener publicidad y beneficios económicos.
Durante seis años y medio, Lisa Hayden-Johnson afirmó que Matthew tenía una larga lista de enfermedades, entre ellas diabetes, alergias alimentarias, parálisis cerebral y fibrosis quística, pero años después se descubrió que se lo había inventado todo.
Hayden-Johnson, originaria de Torbay, Devon, fue encarcelada y Matthew pasó a un hogar de acogida y comenzó una nueva vida en Sheffield.
Ambos fueron entrevistados para un documental de Channel 4 llamado Love You To Death, pero después de escuchar hablar a su madre, Matthew dijo que tenía «emociones encontradas» y eso reforzó su decisión de no hablar con ella.
En declaraciones a la BBC sobre cómo se sintió al escuchar el punto de vista de su madre, dijo: «Fue una gran decepción, pero creo que también frustración, ya que casi dos décadas después, todavía hay una falta de responsabilidad por su parte».
«Cuando pude ver que, incluso después de dos décadas… ella sigue manteniendo la misma versión y cree que hizo lo mejor por mí… obviamente eso no es cierto.»
Hayden-Johnson tenía 35 años cuando un juez del Tribunal de la Corona de Exeter la condenó a tres años y tres meses de prisión en 2010 .
El tribunal escuchó que sus mentiras comenzaron cuando Matthew nació prematuramente en 2001 y se le administró alimentación por sonda.
Se recuperó, pero su madre insistió en que no fue así.
Canal 4Hayden-Johnson mintió durante años sobre la salud de su hijo, afirmando que tenía síntomas a pesar de que los médicos no pudieron encontrar ninguno.
También les dijo a los médicos que el niño tenía diabetes y que manipuló sus muestras de orina con glucosa para falsear las pruebas.
Médicos, amigos, familiares e incluso el padre del niño creían que el pequeño era incapaz de comer o tragar alimentos.
Sus acciones provocaron que Matthew fuera operado y alimentado a través de una sonda en el estómago.
Ella lo presentó en silla de ruedas a la entonces duquesa de Cornualles, ahora reina Camilla, apareció en televisión y acumuló 130.000 libras esterlinas en prestaciones tras cobrar 20.000 libras esterlinas al año en concepto de subsidio por discapacidad.
Recibió regalos de organizaciones benéficas infantiles, entre ellos un coche nuevo, un crucero por Tenerife y entradas gratuitas para el programa X-Factor.
No fue hasta 2007 cuando un pediatra empezó a sospechar que los problemas de salud de Matthew se habían prolongado durante tanto tiempo sin un diagnóstico claro.
Hayden-Johnson fue finalmente arrestado en octubre de 2007 y encarcelado tres años después.
PA MediaMatthew dijo que recordar el momento en que las mentiras de su madre quedaron al descubierto era como un «sueño febril».
«Me acogieron en un hogar de acogida. Me cuidaron varias personas diferentes, me separaron de mi padre, de mi hermana y de las mascotas de la familia. Fue bastante difícil», dijo.
«Pero al mirar atrás, fue algo que sucedió bastante rápido y pude empezar de cero cuando me mudé a Sheffield, y así es como he logrado superarlo.»
«Siempre me gusta decir que mi vida empezó principalmente cuando estaba en Sheffield y que puedo aprovechar al máximo esa etapa y dejar atrás la otra.»
Irving de ExeterÉl agradece a su familia y amigos por haberlo ayudado a superar su difícil situación.
«Mi hermana Laura me ha apoyado muchísimo durante todo el proceso. Siempre hemos estado juntas.»
El padre de Matthew fue exonerado de toda implicación, ya que él también fue engañado por Hayden-Johnson.
«Mi padre siempre me ha cuidado», dijo Matthew.
«Su vida dio un vuelco al mismo tiempo, así que realmente aprecio todo lo que ha hecho por mí a lo largo de los años.»
«Además, creo que simplemente tienes que sobrellevarlo por ti mismo, porque solo tú puedes decidir qué mentalidad quieres tener al respecto.»
«Creo que esa es la parte más importante. Es la decisión de no quedarse estancado en el pasado y la decisión de mirar hacia adelante en lugar de hacia él.»
Love You To Death se emitirá en Channel 4 a las 21:00 BST.