Un artista de Coventry ha estado siguiendo los pasos de su tatarabuelo, recreando escenas de la ciudad capturadas por primera vez hace más de un siglo.
El proyecto de Christopher Sidwell, After Bunney, combina historia familiar, patrimonio local y arte contemporáneo.
Para su libro, volvió a visitar lugares pintados por su pariente, Sydney Bunney, comparando la ciudad actual con la que conoció su antepasado.
Tomando como referencia las acuarelas y los bocetos de Bunney, Sidwell regresó a los lugares exactos para elaborar sus propias interpretaciones.
Según el artista, las obras de arte revelan cómo algunas partes de Coventry han cambiado, mientras que otras han permanecido «congeladas en el tiempo».
CC, CCBY, Archivos de Coventry/ Christopher Sidwell«Este proyecto comenzó como una investigación sobre mi árbol genealógico, pero terminó convirtiéndose en un libro sobre mi misterioso tatarabuelo, el artista Sydney John Bunney», dijo Sidwell.
Su abuela, Carrie Bunney, era sobrina del artista, pero la familia sabía poco sobre él.
«No podía entender por qué ni siquiera había una fotografía», dijo.
¿Sabes cómo te atraen los misterios? Bueno, esto era un misterio en mi propia familia.
«Empezó como una búsqueda de fotografías porque nuestra familia no tenía ninguna, pero luego se convirtió en un libro.»
CC, CCBY, Archivos de Coventry/Christopher SidwellAunque Bunney realizó cientos de acuarelas en miniatura de la ciudad, no fue reconocido como artista en vida.
Nacido en 1877, estudió en la Escuela de Arte de Coventry y posteriormente se convirtió en secretario del club de dibujo de dicha escuela.
Según explicó Sidwell, solo expuso su arte en público dos veces, ya que trabajó como oficinista en la fábrica de rodamientos Auto Machinery la mayor parte de su vida y solo pintaba en su tiempo libre.
Un libro publicado en 1999 por la Herbert Art Gallery & Museum, Sydney Bunney’s Coventry: Impressions of a Graceful City, contribuyó a despertar un renovado interés en su obra.
«Sus cuadros no suelen salir a la venta muy a menudo, pero alcanzan precios altísimos», dijo Sidwell. «Es un artista muy popular».
«Siempre me había encantado su obra, pero quería saber algo más sobre el hombre.»
«Se le consideraba un impresionista tardío, aunque en realidad no estamos de acuerdo con esa valoración y a lo largo del libro llegamos a otras conclusiones sobre cuál era su estilo.»
CC, CCBY, Archivos de CoventryEl artista también logró encontrar una fotografía de Bunney y localizar su tumba, «lo cual fue muy, muy emocionante», explicó.
«También descubrimos que había intentado en varias ocasiones ganarse la vida como artista, pero lamentablemente fracasó», dijo.
En 1964, la galería de arte y museo Herbert adquirió una colección de más de 500 acuarelas en miniatura de la ciudad.
Esto incluía vistas panorámicas, atisbos de calles, detalles de puertas y registros de edificios.
CC, CCBY, Archivos de CoventryPara Sidwell, recrear esas escenas también puso de manifiesto la magnitud de los cambios experimentados en Coventry durante el último siglo.
«Lamentablemente, muchas de esas visualizaciones se han perdido para nosotros», dijo.
«Si las bombas de la Segunda Guerra Mundial no destruyeron muchos de los edificios, entonces lo hicieron los urbanistas durante la remodelación del centro de la ciudad.»
Bunney pasó sus últimos años viviendo en Albany Road, Earlsdon, con su esposa Eliza y sus dos hijos. Falleció a los 51 años, en junio de 1928.
CC, CCBY, Archivos de CoventryEl libro After Bunney, de Christopher John Sidwell con Stephen John Mayo, está publicado por Hutch Bucks y disponible en la página web del autor.