Se puede apreciar en las expresiones faciales de nuestros líderes políticos y oírse en el tono y la entonación de sus voces.
La noticia de la investigación por el asesinato de Ann Widdecombe ha conmocionado a la gente de Westminster y alrededores. La tristeza por la pérdida de una amiga para muchos se ve acentuada por el horror de las terribles circunstancias que se supieron posteriormente.
La policía ha declarado que no tiene «ninguna información» que le permita creer que se trate de un «crimen con motivaciones políticas».
No obstante, en momentos como este, quienes ocupan cargos públicos recuerdan su prominencia y su vulnerabilidad, sobre todo tras los asesinatos, en la última década, de la diputada laborista Jo Cox y del diputado conservador Sir David Amess.
Ann Widdecombe era un personaje extraordinario.
Claro, la gente tendría opiniones muy firmes sobre sus opiniones firmes, por supuesto: tanto quienes estuvieran totalmente de acuerdo como quienes estuvieran totalmente en desacuerdo.
Cuando presenté el programa Any Questions en Radio 4, que junto con el trabajo que realizo ahora fue el mayor privilegio que he tenido profesionalmente, ella era una de mis panelistas favoritas.
Cada fin de semana, frente a un público en vivo en salones escolares, centros comunitarios, salones parroquiales y auditorios, percibía a aquellos invitados —de todo el espectro político— que podían conectar con la audiencia; aquellos que podían provocar, desafiar, involucrar y, ocasionalmente, enfurecer. Aquellos que lograban que el público en la sala prestara atención y mantuviera la mirada fija en el panelista.
En otras palabras, aquellos más hábiles en llevar a cabo lo que realmente significa la vida pública en una democracia: ser capaces de articular, con claridad y convicción, aquello en lo que creen.
Representar la esencia de la visión del mundo del oyente, o quizás la esencia de su polo opuesto. Pocas de sus palabras pasarían desapercibidas; al contrario, impactarían al oyente y exigirían una reacción.
Ann Widdecombe era combativa, carismática, mordaz y, sí, también tenía un toque de humor absurdo.
Y ella respondió a la pregunta. Sinceramente, no podría atribuirle ese mérito a todos los huéspedes.
Imágenes de GettyPresentarse a un cargo público y llevar una vida pública es una vocación noble, y no hay que subestimar el valor que se necesita para expresar públicamente opiniones que generan división.
Es inherente a la vida política que esto sea inevitable y necesario, y nadie está obligado a hacerlo. Pero en una era de antipolítica, cinismo corrosivo y un entorno de redes sociales donde las motivaciones y el carácter suelen ser vilipendiados al instante, pensemos, a nivel humano —estemos de acuerdo o no—, en todos aquellos que se atreven a subir a ese escenario público, ruidoso, controvertido y a veces airado.
Ann Widdecombe disfrutaba del debate, incluso, o quizás especialmente, al expresar posturas propias de una conservadora social de toda la vida que ya no estaban de moda entre muchos. También tenía opiniones que ni siquiera contaban con el beneplácito de todos los miembros de su propio partido.
Al fin y al cabo, ella fue la autora de una de las críticas más mordaces de la política contemporánea, cuando describió a Michael, ahora Lord Howard, como alguien que tenía «algo de la noche», una descripción tan vívida y original que está destinado a no poder escapar nunca por completo de ella.
El exlíder conservador ofreció con magnanimidad la discreta reflexión de que él y ella habían tenido sus «altibajos», pero que se habían reconciliado.
Seamos claros: algunas de sus opiniones fueron consideradas profundamente ofensivas por algunos.
Otros aplaudieron lo que consideraron su valentía inquebrantable al mantener esas convicciones y expresarlas públicamente. Un debate público sólido pero civilizado puede respetar ambas posturas.
Ann Widdecombe era perspicaz pero afectuosa. Seria pero modesta. Amable pero imponente.
Como lector, te corresponde a ti formarte tu propia opinión sobre sus puntos de vista.
Lo que sí puedo decirles es que muchos de los que la conocieron, estuvieran de acuerdo con ella o no, la encontraban sumamente simpática.