Detrás de un moderno centro comercial se extiende un terreno cubierto de flores silvestres y hierbas altas. Pero en este apacible rincón, hace 90 años, miles de personas se congregaron para expulsar de la ciudad al líder de los Camisas Negras fascistas británicos.
Sir Oswald Mosley fue el líder de la Unión Británica de Fascistas (BUF), un movimiento militarista que se inspiró en el dictador italiano Benito Mussolini y en la Alemania nazi.
El 12 de julio de 1936, llegó a Hull para recabar apoyo en un lugar llamado Corporation Field, cerca de Park Street, que se utilizaba a menudo para eventos públicos y ferias.
Mark Krantz, autor de un libro sobre la BUF y sus oponentes, afirma que Mosley culpaba a los judíos «de todo».
«Mosley quería una dictadura en Gran Bretaña y lo decía abiertamente», comenta en el podcast Hidden East Yorkshire .
Hoy en día, el suceso, conocido como la Batalla de Corporation Field, está prácticamente olvidado, pero tuvo lugar apenas unos meses antes de la famosa Batalla de Cable Street, cuando los manifestantes se enfrentaron a miembros de la BUF en el East End de Londres.
La corporación de Hull (ahora el ayuntamiento) impidió que Mosley utilizara los edificios públicos, por lo que sus partidarios se dirigieron a Corporation Field.
Mosley y sus hombres vestían uniformes negros inspirados en la milicia italiana de Mussolini, también conocida como Camisas Negras.
«Marcharon por Park Street al son de los tambores», dice Paul Power, del grupo Hull and East Yorkshire Stand Up To Racism.
Según Power, la multitud abucheó a Mosley, pero cuando el ruido amainó, se acercó al micrófono y descubrió que estaba roto.
«Según se supo después, en una carta enviada al Hull Daily Mail ese mismo año, dos chicos habían cobrado con helado por cortar los cables.»
Según un reportaje publicado en el periódico el 13 de julio, cuando Mosley finalmente habló, dijo que iba a «exponer los argumentos a favor del fascismo» y que sus oponentes socialistas, a quienes describió como «gamberros rojos», estaban «asustados» de escuchar su postura.
Power afirma: «Hubo enfrentamientos entre la multitud, se lanzaron proyectiles y, después de 30 minutos, Mosley comenzó su retirada.»
«Los tambores continuaron sonando y los hombres de Mosley marcharon hacia Anlaby Road, con Mosley en su coche.»
«La multitud siguió, llenando la carretera, llenando la acera, y cuando el coche de Mosley llegó al puente cerca del cruce con Anlaby Road, la ventanilla lateral se rompió.»
Noticias de PensilvaniaEl reportaje del Hull Daily Mail describió «escenas violentas», «lanzamiento de piedras» y «peleas campales».
«Muchas personas resultaron heridas, entre ellas varios miembros de los Camisas Negras, que posteriormente recibieron atención médica en un taller de Anlaby Road donde habían aparcado sus coches», escribió el periodista.
Tony Collins, profesor de historia en la Universidad De Montfort, afirma que hubo una fuerte presencia policial en el evento.
«Al menos una persona fue arrestada por atacar accidentalmente a un policía de paisano», afirma.
«El jefe de policía de la época dijo que era deber de sus hombres permitir que Mosley y sus hombres se reunieran.»
El panorama político en 1936 era convulso. En marzo, Adolf Hitler ordenó a las fuerzas alemanas que volvieran a ocupar Renania, que había sido desmilitarizada tras la Primera Guerra Mundial, mientras que en mayo, las fuerzas italianas completaron la conquista de Etiopía.
«Días después del accidente de Corporation Field», dice Collins, «estalló la Guerra Civil Española».
Mark KrantzKrantz sostiene que la Batalla de Corporation Field, y otros eventos similares, frenaron el avance de Mosley.
En octubre de 1936, tuvo lugar una serie de enfrentamientos, conocidos como la Batalla de Cable Street, entre la BUF y sus oponentes en el East End, que albergaba una importante población judía.
Tres años después, al estallar la Segunda Guerra Mundial, Mosley fue internado y su movimiento desapareció.
Wendy Dobbs, de Hull, cuenta que quienes protestaron en Corporation Field recuerdan el evento con orgullo. Su abuelo estaba entre ellos, junto con su hermano y su esposa.
«Recuerdo que me dijo que estaba muy orgulloso de lo que habían hecho.»
Power afirma que la Batalla de Corporation Field está «oculta de la historia».
«Es increíble que 10.000 personas salieran a la calle e impidieran que Mosley hablara en Hull», afirma.
«Todo el mundo ha oído hablar de Cable Street, pero antes de Cable Street estaba Hull, donde demostramos que el fascismo no es bienvenido aquí.»