Un grupo de manifestantes se ha concentrado frente a la Biblioteca Millennium de Norwich para protestar contra la prohibición de las banderas y exhibiciones del Orgullo. ¿Qué hay detrás de la controversia y qué dicen ambas partes?
El mes pasado, Reform UK, que ahora dirige el Consejo del Condado de Norfolk, dejó de izar la bandera del Orgullo en el Ayuntamiento y anunció que había prohibido los mensajes políticos, los eventos y las exhibiciones , incluidos los relacionados con el Orgullo, en las 47 bibliotecas del condado.
El jueves, manifestantes que se oponen a esta política se congregaron frente al Forum, sede de la Biblioteca del Milenio de Norwich.
Una de ellas, la ex bibliotecaria Gemma Williams, dijo que, como persona queer, la política la hacía sentir «realmente insegura, realmente no bienvenida, realmente infeliz».
Sin embargo, en un comunicado emitido el viernes, el consejo afirmó que no se habían publicado nuevas directrices y que se esperaba que los servicios siguieran siendo «políticamente neutrales».
Zoe Dennis/BBCEl comunicado del ayuntamiento se produjo a pesar de que Scott Hussey, miembro del gabinete municipal, afirmó que el personal había sido informado de los cambios hace dos semanas.
Williams, de 49 años y residente de Norwich, dijo: «Creo firmemente que el papel de la biblioteca pública es apoyar a las comunidades y ser espacios inclusivos para todos.»
«Eliminar elementos como las exhibiciones del Orgullo transmite el mensaje de que ciertas personas no son bienvenidas en los espacios públicos, lo cual me resulta realmente angustiante y perturbador.»
También expresó su preocupación por los jóvenes queer que se sentían amenazados o aislados.
«Es muy triste ver cómo nos lo quitan, recordar cómo era para mí», añadió.
«No quiero eso para los jóvenes de hoy.»
¿Qué ha pasado?
Hussey declaró al Servicio de Información sobre la Democracia Local que las nuevas normas se habían introducido después de que las familias expresaran su preocupación por las actividades que se realizan en las bibliotecas de Norfolk.
«Los edificios públicos financiados por los contribuyentes de Norfolk no deben utilizarse para impulsar ninguna agenda política ni para promover los intereses de ningún grupo de campaña, por muy bien intencionados que sean», afirmó.
«Hemos recibido comentarios de residentes que opinan que no siempre ha sido así, especialmente en lo que respecta a los materiales dirigidos a los niños.»
«Por ello, celebramos las medidas que ha adoptado el Consejo del Condado de Norfolk para garantizar que sus espacios de biblioteca y museo sean inclusivos y políticamente neutrales para todos los visitantes.»
También declaró a la BBC que la directiva se había enviado al personal y que no hacía referencia a ningún grupo en particular.
Esto se produce tras la decisión del partido el mes pasado de dejar de izar las banderas de Ucrania y del Orgullo del Progreso en el Ayuntamiento del Condado.
¿Por qué la confusión?
Zoe Dennis/BBCLa reforma parece estar en desacuerdo con los funcionarios del ayuntamiento del condado.
En un comunicado, el consejo afirmó que su principio de neutralidad política, vigente desde hace mucho tiempo, permanecía inalterado y que era importante que los servicios interactuaran con las comunidades y participaran en los eventos locales.
«Ninguna exhibición, libro, exposición o actividad en particular debe considerarse representativa de las opiniones del consejo del condado, sus empleados o sus miembros electos», añadió.
«Proporcionar el contexto adecuado y una selección cuidadosa es importante para garantizar que los visitantes puedan considerar diferentes perspectivas y llegar a sus propias conclusiones.»
En un hilo de las redes sociales sobre el tema, se le preguntó al consejo del condado por qué se debería prohibir el Orgullo en las bibliotecas cuando «no era una declaración política».
Respondió diciendo que su enfoque no había cambiado y que seguía un proceso interno, dirigido por el personal, para garantizar que las exhibiciones y muestras se ajustaran a sus directrices.
Añadió que su equipo de la biblioteca de Gorleston-on-Sea había asistido recientemente a un evento local del Orgullo y confirmó que habría presencia del ayuntamiento en el Orgullo de Norwich.
A nivel nacional, Reform considera el movimiento del Orgullo como activismo político.
El líder Nigel Farage ha apoyado la eliminación de las marchas del Orgullo en las bibliotecas de St Helens, Merseyside , y ha dicho que los ayuntamientos liderados por el Partido Reformista «no exhiben símbolos políticos en sus tejados».
En una entrevista con LBC el mes pasado, continuó diciendo: «La mayoría de las personas con las que he hablado no creen que haya ninguna necesidad del mes del Orgullo».
«Han recibido un trato igualitario, tienen los mismos derechos, han conseguido todo por lo que lucharon durante décadas.»
¿Cómo ha reaccionado la gente?
Tres diputados laboristas de Norfolk —Ben Goldsborough, Alice Macdonald y Terry Jermy— han firmado conjuntamente una carta en la que piden al líder del consejo del condado, David Bick, que revierta la política.
Goldsborough, representante de South Norfolk, calificó la medida de «vergonzosa, divisiva y profundamente perjudicial», un sentimiento que compartió Jermy, quien representa a South West Norfolk.
«La conexión y los espacios seguros que proporcionan las bibliotecas son de suma importancia», añadió.
«Son pilares fundamentales de nuestras comunidades y no son lugar para este tipo de política divisiva y dañina.»
El diputado por Norwich North, Macdonald, añadió: «Esto está mal, y mis electores se han puesto en contacto conmigo para decirme lo molestos y preocupados que están por ello».
Zoe Dennis/BBCEn la protesta del Forum, Tate, de 28 años, dijo que parecía que Reform estaba más preocupado por las banderas y el Orgullo en las bibliotecas que por los «problemas reales» de Norfolk.
«Es lamentable, pero al mismo tiempo resulta totalmente contraproducente», dijeron.
«La gente va a la biblioteca por todo tipo de razones, ya sea porque necesitan desconectar, porque simplemente quieren ir a leer un libro… No creo que una bandera [del Orgullo] les vaya a impedir ir a leer un libro.»
«Creo que hay muchas comunidades marginadas diferentes que usan la biblioteca y viven en Norwich, ¿por qué no podemos ser inclusivos con todos?»
Zoe Dennis/BBCCharlotte Jones, de 30 años y residente de Lingwood, dijo sentir que se había perdido gran parte de la «visibilidad queer».
«Creo que es importante que los espacios se esfuercen por ser inclusivos y proporcionen ese recurso, no solo para los jóvenes, sino también para los adultos que no han salido del armario y encuentran consuelo en los libros.»
«Nos preocupa a dónde puede conducir esto.»
«Por el momento, parece que la actitud es: ‘Te quitamos los libros, los volvemos a poner en la estantería; es hora de que tú también te escondas y dejes de hablar'».
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