Una organización benéfica que sirve comida a personas sin hogar ha declarado que una nueva cámara de tráfico la ha obligado a cambiar de ubicación para evitar el riesgo de que sus voluntarios sean multados.
Durante 12 años, tres organizaciones benéficas han proporcionado comidas gratuitas desde la cuneta dentro de la zona peatonal designada como zona de seguridad en Nottingham.
Pero el ayuntamiento instaló recientemente una nueva cámara de reconocimiento automático de matrículas que está detectando sus coches, lo que, según la Misión de Guru Nanak, ha provocado que tengan que abandonar su puesto en el centro de la ciudad por temor a las multas.
El Ayuntamiento de Nottingham ha declarado que necesita controlar la zona peatonal de forma justa y uniforme, y que los voluntarios pueden solicitar permisos para poder cargar y descargar mercancías.
Sin embargo, los voluntarios de las tres organizaciones benéficas, Guru Nanak’s Mission Nottingham, Food For All Nottingham y Sewa Day Nottingham, dijeron que el hecho de solo poder estacionar para cargar y descargar dificulta el servicio a entre 50 y 70 personas en Castle Gate todos los lunes y jueves por la noche.
Afirman haber recibido ya cartas de advertencia antes de que el ayuntamiento introduzca las multas.
Como resultado, los voluntarios dijeron que ahora han empezado a aparcar fuera de la zona permitida, lo que les limita a servir solo la comida que pueden llevar consigo.
Sewa Day y Food For All han decidido permanecer donde operan actualmente y esperan un cambio por parte del ayuntamiento, pero la Misión de Guru Nanak se ha trasladado al Gurdwara de Norton Street, fuera del centro de la ciudad, para evitar la amenaza de que los voluntarios sean multados.
Jean Panagamuwa, de 45 años, presidente de la Misión de Guru Nanak, dijo: «Ha cambiado fundamentalmente nuestra forma de trabajar porque ya no se nos permite conducir hasta allí para dejar la comida y aparcar».
«Teníamos un acuerdo informal con el ayuntamiento que nos permitía aparcar cuatro coches allí en cada servicio para repartir la comida. Pero ya no tenemos ninguna prueba de ello porque se acordó hace años.»
«Los voluntarios están disgustados y muy emocionados. Empezamos a hablar con el ayuntamiento a principios de año. Nos aconsejaron solicitar los permisos.»
«Comenzamos el proceso de solicitud en marzo y aún continúa, lo cual es un poco decepcionante, y realmente no hemos avanzado nada con eso, y eso ha tenido un gran impacto.»
«No sabemos qué quiere [el ayuntamiento], no parece haber manera de hablar con alguien y la comunicación por correo electrónico es bastante lenta.»
Naresh Patel, de 55 años, voluntario de Food For All, que opera en Castle Gate los martes, dijo: «Nuestra clientela no son solo personas sin hogar, sino básicamente cualquiera que quiera una comida».
«Todos estábamos intentando solicitar permisos [de estacionamiento], pero simplemente no nos los están llegando.»
La Zona Segura de Nottingham incluye Lister Gate y parte de Castle Gate, y se introdujo en 1993, pero desde entonces se ha ampliado.
Se prohíbe el acceso de vehículos a la zona, excepto para carga y descarga, desde las 16:30 hasta las 10:00.
El ayuntamiento declaró que instaló la cámara de reconocimiento automático de matrículas a petición directa de la policía de Nottinghamshire debido al elevado número de vehículos no autorizados e incidentes relacionados en la zona, y para mejorar la seguridad de los peatones.
Día de Sewa en NottinghamUn portavoz del Ayuntamiento de Nottingham declaró: «La unidad de reconocimiento automático de matrículas aún se encuentra en los primeros seis meses de emisión de avisos de advertencia para infracciones cometidas por primera vez.»
«Tras seis meses, a todos los vehículos no autorizados que utilicen esta ruta se les impondrá una multa.»
«Esta no es una política nueva, viene de hace años. Es completamente habitual en todo el país en las zonas urbanas y los centros de las ciudades, por lo que no es exclusiva de Nottingham, y permite un equilibrio entre apoyar a las empresas para que puedan operar y la seguridad de los peatones.»
Todas las organizaciones benéficas que operan en el centro de la ciudad pueden solicitar una exención, la cual está sujeta a una tarifa estándar.
Para garantizar la equidad y la igualdad, no existen excepciones a este requisito, y todas las organizaciones benéficas siguen el mismo procedimiento. A todas las organizaciones benéficas que se han puesto en contacto con nosotros se les ha explicado esto.
«Hemos recibido tan solo tres solicitudes de organizaciones benéficas de esta zona para obtener permisos de estacionamiento. Una de ellas ha sido aprobada y emitida, mientras que las otras dos están a la espera de que los solicitantes proporcionen más información para poder tramitarlas.»