Los alumnos de secundaria en Inglaterra podrán estudiar asignaturas como fabricación e inteligencia artificial, además del aprendizaje académico básico, gracias a las reformas presentadas por el primer ministro Andy Burnham.
El gobierno afirmó que los cursos, que estarían disponibles a partir del décimo curso, estarían vinculados a las industrias locales y diseñados para ofrecer a los niños un camino más claro hacia el mundo laboral.
Los datos publicados este año mostraron que más de un millón de jóvenes en todo el Reino Unido no estaban estudiando, trabajando ni recibiendo formación, el nivel más alto en más de 12 años.
El gobierno ha descrito la política como un «cambio fundamental en el sistema educativo», pero hasta el momento se han publicado pocos detalles sobre la visión política general.
En un artículo publicado en The Times , Burnham afirmó: «En la era de la IA, las habilidades prácticas y técnicas no se han vuelto menos valiosas, sino más que nunca. Gran Bretaña necesitará ingenieros, electricistas y expertos en ciberseguridad brillantes más que nunca».
«Por primera vez, la formación técnica estará en el centro de nuestro plan de estudios, y no será un añadido secundario.»
Los alumnos continuarían estudiando matemáticas, inglés y ciencias, pero también tendrían la opción de combinar estas materias con formación técnica.
Según Burnham, el programa incluirá la oportunidad de adquirir experiencia laboral y establecer contactos con empleadores locales.
La Asociación de Directores de Escuelas y Colegios, que representa a muchos directores de centros de enseñanza secundaria, declaró que acogía con satisfacción la ambición de evitar que los jóvenes abandonen los estudios o el trabajo a los 16 años.
Ante la exigencia a las escuelas de gestionar presupuestos ajustados y apoyar reformas radicales en materia de necesidades educativas especiales, el sindicato también señaló que existía un problema de capacidad.
Según ha podido saber la BBC, el gobierno prevé que las nuevas vías de acceso al empleo estén en pleno funcionamiento en algunas zonas para 2028.
Burnham afirmó que «durante demasiado tiempo» se les había dicho a los estudiantes que debían cursar asignaturas académicas para «obtener buenos resultados y ser respetados».
«Mi mensaje para los jóvenes es este: tanto si elegís la construcción, la programación o los estudios clásicos, como las matemáticas, la fabricación o la mecánica, obtendréis las habilidades que necesitáis y recibiréis el respeto que merecáis.»
El gobierno, añadió, estaba llevando a cabo la «reforma radical» necesaria para solucionar la crisis del desempleo juvenil en Gran Bretaña, empezando por mejorar la disponibilidad y la calidad de la formación técnica.
Además de los cambios en el aprendizaje, Ofsted modificará su método de evaluación del rendimiento e inspeccionará la formación técnica. No está claro cómo encajará esto con las medidas nacionales diseñadas para que los centros educativos rindan cuentas sobre el número de alumnos que realizan las pruebas académicas básicas de GCSE.
Los cambios anunciados el martes solo afectarán a Inglaterra, ya que la educación es un área política transferida a las administraciones regionales.
Pero mejorar el acceso a la formación técnica y profesional ha sido también una prioridad común para los gobiernos de Gales, Escocia e Irlanda del Norte en los últimos años.
Las reformas tienen como objetivo armonizar las ambiciones políticas en materia de educación con los planes para descentralizar competencias a nivel local.
Se basarán en iniciativas locales como el MBacc, o Bachillerato del Gran Manchester, que fue lanzado en septiembre de 2024 por Burnham cuando era alcalde de la ciudad.
Ha proporcionado un marco para que los alumnos elijan asignaturas de GCSE, tanto académicas como técnicas, que estén en consonancia con las industrias locales en crecimiento, como la energía verde o la digital.
A los adolescentes que participan en este programa también se les ha prometido más orientación profesional y experiencia laboral vinculada a siete sectores de trabajo.
La secretaria de Educación, Lucy Powell, afirmó que el anuncio marcaba el «inicio de un verdadero esfuerzo conjunto con empleadores, empresas, alcaldes y ayuntamientos para diseñar un sistema educativo que conecte a los jóvenes con empleos y carreras profesionales en su localidad».
«La revolución tecnológica que estamos viviendo debería significar que los jóvenes se conviertan en la savia nueva que nuestra economía necesita para adaptarse y crecer», dijo.
PA MediaEn un informe provisional publicado en mayo sobre por qué tantos jóvenes en el Reino Unido caen en la categoría de NEET (ni estudian ni trabajan), el exministro Alan Milburn afirmó que los jóvenes corrían el riesgo de formar parte de una «generación perdida» .
Ese informe se publicó el mismo día en que las cifras de la Oficina Nacional de Estadística mostraron que más de uno de cada ocho jóvenes británicos de entre 16 y 24 años no estudiaban ni trabajaban ni estudiaban a principios de este año.
Milburn afirmó que los cambios anunciados el martes para Inglaterra eran «muy bienvenidos».
«Representan un gran paso en la dirección correcta y son coherentes con las conclusiones de mi revisión», afirmó.
Pero Laura Trott, la portavoz de educación del Partido Laborista, afirmó que los anuncios «no se acercan ni remotamente a reparar el daño que el Partido Laborista ya ha causado al mercado laboral».
«El enfoque debe centrarse en el currículo rico en conocimientos que ha ayudado a los niños más desfavorecidos.»
La portavoz de educación del Partido Liberal Demócrata, Munira Wilson, afirmó que debían existir disposiciones que permitieran a los alumnos flexibilidad para «cambiar de rumbo y alternar entre lo ‘académico’ y lo ‘técnico'».
«No debemos permitir que estos cambios predeterminen el futuro de los niños a los 14 años, condenándolos a la desventaja», añadió.
Paul Whiteman, secretario general de la Asociación Nacional de Directores de Centros Educativos, afirmó que los líderes escolares apoyaban la medida.
«Sin embargo, este anuncio establece una dirección a seguir más que propuestas detalladas, y las escuelas necesitarán mucha más claridad sobre lo que significa en la práctica y en lo que respecta a la financiación», añadió.