El Manchester United estudiará la posibilidad de un acuerdo para adquirir los derechos de nombre del «nuevo» Old Trafford como parte de su enfoque de «sensatez, no vanidad» en relación con los planes para el estadio de 2.000 millones de libras.
La directora ejecutiva del proyecto de desarrollo del nuevo estadio del Manchester United, Collette Roche, confirmó la intención durante la presentación de un borrador del plan maestro para la zona más amplia de Old Trafford.
Se estima que el proyecto urbanístico de 370 acres creará 48.000 puestos de trabajo y 15.000 nuevas viviendas, y el estadio, con capacidad para 100.000 personas, estará situado a 350 yardas de su actual sede, en un terreno que el club confirmó haber adquirido el mes pasado.
Por primera vez, los planos mostraban con exactitud dónde se ubicaría el estadio, aunque faltaba el diseño de «carpa de circo» presentado por el propietario minoritario Sir Jim Ratcliffe en marzo de 2025.
Roche insistió en que los planes no eran definitivos y que el club hablaría con los diseñadores Foster and Partners y también consultaría con los aficionados sobre los diseños exactos durante los próximos meses con la esperanza de que hubiera «algo que compartir» con los seguidores a finales de 2026 o principios de 2027.
También dijo que, si bien no se habían tomado decisiones sobre la financiación de un proyecto cuyo coste se estimaba inicialmente en 2.000 millones de libras esterlinas, con la posibilidad de que aumentara aún más, se está prestando especial atención a la maximización de los ingresos. El United tiene una deuda de más de 1.300 millones de libras esterlinas debido a una combinación de costes heredados de la adquisición por parte de los Glazer en 2005, un límite de crédito rotatorio y pagos de transferencias pendientes.
Por eso, es probable que se concrete un acuerdo de derechos de denominación, como los que firmaron el Arsenal con Emirates y el Manchester City con Etihad para sus nuevos estadios.
«Desde el principio hemos dejado muy claro que este tiene que ser un proyecto que priorice la cordura, no un proyecto de vanidad», dijo Roche.
«No sé cómo se llamará el estadio, pero hemos dejado muy claro que vamos a estudiar la posibilidad de adquirir los derechos de denominación del estadio.»
«Es una importante fuente de ingresos y algo que hemos comentado con nuestro consejo asesor de aficionados.»
«Todo el mundo es consciente de la importancia de que las entradas sean asequibles y accesibles. Para lograrlo, necesitamos generar ingresos por otros medios.»
«Todo el mundo decía que construir un nuevo estadio iba a ser muy caro.»
Muchos aficionados están preocupados por cómo el United podrá afrontar el pago de la deuda actual. Se ha sugerido que los pagos por sí solos ascenderán a 50 millones de libras esterlinas al año tras una refinanciación realizada el mes pasado que añadió otros 125 millones de dólares (93,4 millones de libras esterlinas) al importe adeudado.
En un momento en que los precios de los traspasos y los salarios de los jugadores de élite se disparan, algunos aficionados creen que el estadio tendrá un impacto negativo en el rendimiento sobre el terreno de juego.
«No hay un precio», dijo Roche. «No puedo pedir un presupuesto ahora mismo. Tenemos que seguir con el proceso de diseño. No sirve de nada mencionar una cifra de repente».
«Todavía tenemos a nuestra disposición todas las opciones de financiación. Podemos obtener deuda, capital, acciones, otros inversores. Como era de esperar, hemos recibido muchas propuestas. Algunas personas nos dicen: ‘Quiero formar parte de esto. ¿Puedo formar parte de esto?'»
«No nos preocupa el nivel de interés. Necesitamos saber cuánto va a costar y cuál es la mejor manera de pagarlo.»
Roche admitió que era posible que los costes de los proyectos de infraestructura a gran escala se descontrolaran, pero señaló la mejora de 50 millones de libras del campo de entrenamiento del United en Carrington, que se entregó a tiempo y por debajo del presupuesto en agosto de 2025, como prueba de la disciplina financiera del club.
«La gente decía que nunca lo haríamos, pero lo hicimos», dijo Roche.
Roche estaba acompañado por Tom Ross, líder del Ayuntamiento de Trafford.
Afirmó que, independientemente de quién gane las elecciones a la alcaldía del Gran Manchester el 30 de julio, el proyecto seguirá adelante según lo previsto: «El nuevo alcalde podrá asistir a las reuniones, pero no formará parte de la corporación de desarrollo propiamente dicha».
Ross también dijo que las conversaciones con Freightliner continuarían sobre el terreno que el United esperaba usar para su nuevo estadio antes de que cambiaran de opinión, ya que las negociaciones sobre los costos se estancaron.
El terreno sigue siendo parte integral del proyecto de regeneración en general.
«La aspiración era estudiar la posibilidad de construir un estadio en Freightliner, pero en lo que respecta a la adquisición de terrenos, el nuevo estadio estará en el lugar adecuado.»
Como corporación de desarrollo regional, debemos explorar qué se puede hacer con los terrenos de Freightliner y abordar el tema en general de la red ferroviaria estratégica. Pero eso no es algo que se pueda abordar ahora. Es una conversación a largo plazo.
El director ejecutivo de United, Omar Berrada, también estuvo presente en el evento. Roche restó importancia a las insinuaciones que Berrada hizo en Estados Unidos el mes pasado sobre la posibilidad de que el proyecto no siga adelante, afirmando: «Hemos avanzado mucho».
Y ella insiste en que no se utilizará dinero público para la construcción del estadio.
«Eso no es algo que hayamos querido hacer ni en lo que hayamos pensado», dijo.
«Como club de fútbol, necesitamos valernos por nosotros mismos. Necesitamos pagar nuestro estadio por muchísimas razones.»
«Sin embargo, este proyecto es enorme. Es mucho más grande que el estadio. Lo que no podemos hacer es pagar una nueva estación de tren o nuevas infraestructuras. Nuestros fondos se destinarán al estadio.»