«Siempre tuve la impresión de que solo se recibía un honor si eras rico o famoso», dice Clive Lawrence.
Sus inicios en la vida fueron las comidas escolares gratuitas y crecer en una urbanización de viviendas sociales en Derbyshire, pero el ex director de escuela ha sido nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE).
Forma parte de una revolución silenciosa en el sistema de premios, que ha buscado deliberadamente que estos galardones sean menos excluyentes socialmente y que haya una distribución más equitativa de los ganadores en todo el país.
Ese cambio se produjo tras un análisis realizado por la BBC el año pasado sobre los Honores de Año Nuevo de 2025, que demostró que entre los galardonados con mayores títulos, como Comendadores de la Orden del Imperio Británico (CBE), caballeros y damas, solo el 4% de los receptores provenían de entornos de clase trabajadora .
Las cifras de la Oficina del Gabinete para los Honores de Año Nuevo de 2026 muestran que, para los premios más altos, ese porcentaje ha aumentado al 31%, un nivel récord.
En todos los niveles de distinciones en Año Nuevo de 2026, el 38% de los galardonados procedían de entornos de clase trabajadora, cifra que coincide con el 37% a nivel nacional.
Se trata de niveles récord de premios otorgados a personas de entornos menos pudientes, y más del doble que hace cinco años.
Según los datos de los premios conmemorativos del cumpleaños de la Reina, publicados la semana pasada, la diferencia en la proporción de galardones entre Londres y el resto del país también se ha reducido.
El mecanismo para el cambio ha sido el Comité de Diversidad e Inclusión de los Premios de Honor, creado el año pasado con la misión de lograr que los premios reflejen mejor la sociedad británica.
Lawrence forma parte de este nuevo comité, que promueve una mayor diversidad de candidaturas. Un miembro de este comité de diversidad participa en cada uno de los demás comités que evalúan los nombres propuestos.
Afirma que los premios deberían otorgarse a «personas corrientes que hacen cosas extraordinarias», y su propia Orden del Imperio Británico (OBE) fue por su labor en el ámbito de la educación, donde se centró especialmente en ayudar a niños con necesidades especiales.
Según él, la calidad de quienes reciben los honores debe mantenerse alta, pero es necesario que haya una representación más equitativa en general.
PA MediaMientras que la prensa se centra en los famosos galardonados, Lawrence afirma que le alegraba dar visibilidad a personas como Michael Akers, un «joven con discapacidad… que creó una organización benéfica en defensa de otros niños».
Akers, nombrada Miembro de la Orden del Imperio Británico (MBE) el mes pasado, tiene una discapacidad del habla y ha hecho campaña para que las escuelas proporcionen acceso a logopedas.
Lawrence también destacó la Medalla del Imperio Británico (BEM) otorgada en la lista de honores de cumpleaños a Ally Outten, de Llandudno, en el norte de Gales, quien dirige un proyecto que «presta vestidos de graduación a familias que no pueden pagarlos».
«Me emocioné mucho al recordar eso, porque recuerdo que, cuando era niño y provenía de un entorno desfavorecido, mi madre tenía dificultades para comprarme una camisa y una corbata», dice.
Se ha producido un cambio: la atención se ha alejado de quienes dirigen bancos multinacionales y se ha centrado en quienes dirigen bancos de alimentos, o, en el caso de Sali Hughes, a quien se le otorgó la Orden del Imperio Británico (MBE) este año, por crear «bancos de belleza», que comenzaron en Dundee, Escocia.
Su labor consiste en combatir la pobreza higiénica, ayudando a personas de 100 de las zonas más desfavorecidas del Reino Unido a tener acceso a productos como champú, detergente en polvo y pasta de dientes.
PA MediaEl mes pasado, Alexander Rigby, de Bootle, recibió la Medalla del Imperio Británico (BEM, por sus siglas en inglés) por recaudar fondos para ayudar a las víctimas de violencia doméstica, participando en ultramaratones en Merseyside.
Este impulso para que los galardones sean más representativos, tanto social como geográficamente, ha sido promovido por la Oficina del Gabinete.
Se aplica a los premios que supervisa el departamento gubernamental, que son los principales honores de Año Nuevo y cumpleaños, a unas 1.200 personas en cada ocasión, incluidos los títulos de caballero, dama, CBE, OBE, MBE y BEM.
Esto no se aplica a los nombramientos políticos, como los títulos nobiliarios anunciados por el Primer Ministro saliente el jueves o las listas de honores militares e internacionales.
PA MediaEl afán por lograr una mayor representatividad se aplica también a la distribución geográfica, ya que la investigación de la BBC del año pasado demostró que, a principios de 2025, el norte de Inglaterra solo representaba el 6% de los galardonados con los premios más importantes, a pesar de albergar el 23% de la población del Reino Unido.
Los datos más recientes, basados en los honores otorgados con motivo del cumpleaños de la Reina en 2026, muestran que la cifra de condecoraciones de mayor rango en el norte de Inglaterra se ha duplicado con creces, alcanzando el 13%.
Pero aún así, la cifra está muy por debajo de su proporción en la población, y Escocia, Irlanda del Norte, Gales y la mayoría de las regiones inglesas están infrarrepresentadas.
Esto se debe al predominio de Londres y el sureste de Inglaterra, que en los premios más recientes representaron el 56% de los galardones de mayor prestigio, a pesar de concentrar el 27% de la población del Reino Unido.
Lawrence afirma que su nombramiento en el comité se vio favorecido por el hecho de no ser de la capital ni del sureste.
En los premios del Año Nuevo 2026:
- Las mujeres recibieron el 50% de los premios más altos.
- El 15% de los galardonados tenía una discapacidad.
- El 10% de los galardonados pertenecían a minorías étnicas.
- El 5% de los galardonados eran LGBTQ+.
Se ha impulsado la ampliación del grupo de candidatos. Esto incluye el uso de diferentes redes para encontrar personas, como las redes sociales y LinkedIn, en lugar de los contactos de los Lord Tenientes, los representantes locales del Rey.
También se ha destacado la necesidad de que haya más candidaturas para personas con discapacidad , ya que la proporción actual de condecoraciones sigue estando muy por debajo del 22 % de la población.
El año pasado se abordaron algunos puntos ciegos en materia de honores. El rugby league, deporte tradicionalmente obrero del norte de Inglaterra, nunca había tenido un representante nombrado caballero en 130 años, lo que provocó acusaciones de esnobismo.
Eso cambió el verano pasado con el nombramiento de Sir Billy Boston como caballero .
Clive LawrenceLawrence afirma que supone un reto combatir las percepciones negativas que tiene la gente sobre quién tiene más probabilidades de recibir un premio.
«Cuando recibí el título, me quedé totalmente desconcertado, porque me consideraba un tipo normal y corriente. Crecí en una urbanización de viviendas sociales, de niño recibía comidas escolares gratuitas, así que jamás pensé que le darían el reconocimiento a alguien como yo», dijo.
El uso político de los honores, como la entrega de títulos nobiliarios esta semana, aún podría poner en entredicho ese sentido de equidad.
También surge la pregunta de si se trata de las mismas personas que reciben honores repetidos.
Una pregunta parlamentaria de Lord Blunkett reveló que 53 de los honores otorgados el mes pasado con motivo del cumpleaños de la Reina fueron concedidos a personas que ya habían recibido un premio anteriormente.
Pero Clive Lawrence afirma que un sistema de honores que refleje una gama más amplia de orígenes es una forma de «enviar un mensaje poderoso de que lo que realmente importa es la contribución, no las circunstancias».
Bridget Phillipson, ministra de la Mujer e Igualdad, declaró: «Nos complace especialmente ver que este año se reconoce a más personas de todos los ámbitos de la vida».
Según ella, el sistema de distinciones debería reflejar un país «donde el talento, la contribución y el trabajo duro importan mucho más que el origen socioeconómico».