Un creador de contenido con discapacidad está ayudando a difundir la labor de un arquitecto cuyo trabajo en la década de 1960 para mejorar la accesibilidad ha tenido un impacto en la sociedad actual en general.
Jenni Pettican afirmó que la labor de Selwyn Goldsmith, quien instaló el primer baño público accesible de Inglaterra en Norwich y 15 rebajes de acera, no solo ha mejorado la vida de las personas con discapacidad, sino la de todos.
En un vídeo para redes sociales, realizado en colaboración con Historic England y que ha sido visto más de 84.000 veces, Pettican afirmó que el trabajo de Goldsmith cambió la forma en que los arquitectos percibían la discapacidad.
Ella dijo: «Literalmente se llama el efecto rampa, donde algo hecho para un grupo de personas termina beneficiando a todos».
En 1964, Goldsmith habló con 284 personas con discapacidad en Norwich sobre sus experiencias al moverse por la ciudad y qué mejoras podrían introducirse.
Él mismo quedó discapacitado en 1956 tras contraer poliomielitis y dedicó su vida a superar la «discapacidad arquitectónica», centrándose en las barreras de los edificios en lugar de las de la sociedad.
Pettican, originario de Basildon, Essex, dijo que el trabajo de Goldsmith demostraba la importancia de hablar con las personas con discapacidad sobre las mejoras que querían ver en ese momento.
Ella dijo: «Como persona discapacitada, sabía que tenía que acudir a la comunidad y plantear la cuestión. Creo que eso no suele ocurrir hoy en día, y a menudo se cometen errores porque no se ha escuchado a la comunidad».
Jenni PetticanSegún ella, su trabajo ponía de relieve las cosas cotidianas que la gente da por sentadas y que pueden suponer obstáculos para las personas con discapacidad.
Ella dijo: «El hecho de que Norwich fuera el lugar donde se construyó el primer baño público accesible diseñado específicamente para ello en el Reino Unido es realmente genial. La gente da por sentado el simple hecho de poder ir al baño. En cambio, para las personas con discapacidad, sus opciones suelen ser mucho más limitadas.»
Es fundamental que el público conozca la historia de la discapacidad y las cosas que usamos a diario y que damos por sentadas, pero que provienen de personas con discapacidad, como las rampas para sillas de ruedas, los cepillos de dientes eléctricos o los audiolibros. Incluso cosas como los mensajes de texto surgieron de la comunidad sorda.
Pettican, que usa silla de ruedas, dijo: «Siempre pienso que hay margen para la accesibilidad. Si el Coliseo de Roma se puede hacer accesible, también se puede hacer en una ciudad como Norwich».
«La historia de la discapacidad es la historia de todos».
Esther Routledge, de Historic England, afirmó que la obra de Goldsmith ha tenido una gran influencia en todo el mundo.
Ella dijo: «No es tan conocido como debería y tiene un gran impacto en la vida de muchas personas, desde quienes usan sillas de ruedas y se beneficiarían de una rampa para sillas de ruedas hasta las madres que pasean con cochecitos de bebé. Realmente cambia el entorno no solo para quienes necesitan acceder a la vivienda, sino para que todos podamos vivir en una sociedad más integrada».
«La historia de la discapacidad es la historia de todos. Selwyn Goldsmith era diseñador y supo plasmar su experiencia en su trabajo. Las personas con discapacidad siempre han formado parte de nuestras comunidades y han contribuido a dar forma a los lugares que valoramos hoy en día.»