¿Han cambiado las cosas entre bastidores?
Daniel Kretinsky ha llegado a un acuerdo que lo convertirá en el mayor accionista del West Ham con el 46%.
Sullivan no estuvo presente en el partido de Championship contra el Bolton. Sin embargo, ha asistido a todos los partidos que el West Ham ha jugado como local esta temporada. También estuvo en el partido contra el Watford, que terminó en empate 1-1 el mes pasado.
Para algunos, esta implicación es una sorpresa.
Cuando el hombre de 77 años dimitió como presidente en junio, alegando que su intención era luchar contra las acusaciones formuladas en su contra en una investigación conjunta de BBC Panorama y Times , se esperaba que esto acabara provocando su salida del club.
Eso, sumado a la dimisión de Karren Brady como directora general en abril, se citó como un factor importante para que el West Ham vendiera la notable cifra de 50.000 abonos de temporada en su primera campaña fuera de la máxima categoría desde 2011.
Su asistencia media en casa durante la liga hasta la fecha supera los 60.000 espectadores. Los 53.369 que presenciaron su victoria en la primera ronda de la Copa de la Liga contra el Portsmouth supusieron un récord para esa fase de la competición.
Pero Sullivan sigue en el club. Si el complejo acuerdo anunciado el 3 de septiembre se concreta según lo previsto en las próximas semanas, se quedará con el 40% del club. Está claro que Sullivan no ha desaparecido del panorama del West Ham.
Sin embargo, no es ni de lejos tan influyente.
Habla con la gente del club y te contarán cuánto ha cambiado desde el verano.
El multimillonario checo y propietario de Royal Mail, Daniel Kretinsky, es ahora presidente. Se prevé que se convierta en el mayor accionista con el 46%.
Karim Virani está causando una buena impresión como director ejecutivo. Ha recibido elogios por su disposición a interactuar con los aficionados y abordar temas importantes para ellos, especialmente el escudo del club, que se modificó en 2016 para coincidir con el traslado del estadio Boleyn Ground.
El director deportivo Nils Koppen tiene influencia en las conversaciones sobre fichajes. El proceso de contratación en su conjunto es ahora un asunto transparente en el que participan las personas adecuadas dentro del club, en lugar de cerrar acuerdos sin la debida discusión.
En un verano de grandes cambios, se vendieron 12 jugadores, entre ellos Crysencio Summerville y Mateus Fernandes, y finalmente llegaron nueve.
El West Ham pagó la cifra récord de 22 millones de libras al Celtic por el internacional belga Arne Engels. Sin embargo, es la llegada de Edvin Austbo, el joven de 21 años elegido mejor jugador joven de Noruega por su papel en el sorprendente triunfo del Celtic en la Eliteserien, lo que consideran una prueba de cambio. Austbo había estado en la mira durante un tiempo considerable antes de que el West Ham concretara su traspaso por un monto inicial de 10 millones de libras.
Los aficionados del West Ham celebran el gol de la victoria de Jarrod Bowen en Bolton.
Sin embargo, tratándose del West Ham, la situación no es tan sencilla.
Persiste la incertidumbre sobre las intenciones de Amanda Staveley. Fue el acuerdo que la exdirectora del Newcastle firmó en julio con la ex copresidenta Vanessa Gold lo que desencadenó el proceso de derechos de adquisición preferente en el West Ham, que finalmente condujo al acuerdo que no solo permite a Kretinsky y Sullivan aumentar sus participaciones, sino también a los demás accionistas, Tripp Smith y Terry Brown.
En teoría, si Staveley llegara a un acuerdo con Sullivan y Smith, quienes tendrán el 11%, ella sería dueña de más de la mitad del club.
Sin embargo, eso también estaría sujeto a derechos de preferencia.
Sullivan habla positivamente de Kretinsky en privado y lamenta que el reciente proceso haya desviado la atención del mercado de fichajes. Sus palabras no parecen las de alguien que esté a punto de generar aún más revuelo en el London Stadium.
Pero algunos aficionados se muestran recelosos.
«Parecía que Sullivan se iba a marchar cuando dimitió, pero eso no ha sucedido», dijo Simon Lane, un abonado del West Ham procedente del norte de Gales, que se detuvo a charlar 90 minutos antes del inicio del partido.
«Nadie sabe muy bien qué pensar de todo esto. ¿Quiere más acciones? ¿Quiere salirse? ¿Por qué haría un trato con Kretinsky para luego venderlo todo?»
«Es difícil saber qué es lo mejor. A algunos aficionados les gusta lo que hizo Amanda Staveley en Newcastle, pero Kretinsky pone a la gente adecuada en los puestos correctos y Karim está hablando con los aficionados, que es lo que queríamos.»
«Sin embargo, soy optimista de cara a la temporada.»
Con Bowen, Engels y otros, el West Ham cuenta con una calidad que pocos rivales del Championship pueden igualar.
Nuno Espírito Santo sabe que un club exitoso necesita más que eso.
Estabilidad y unidad no son palabras que se suelan usar para describir al West Ham en los últimos años. Pero Nuno vislumbra un futuro prometedor.
«Espero que mejore», dijo. «Creo que es la convicción de todos, desde los dueños hasta el personal, los jugadores y los aficionados, de que estamos tratando de mejorar y tener mejores días.»
«Lo que veo y siento es unidad en todos los departamentos del club. Cinco mil aficionados un martes por la noche. (Lo que pasó en el pasado) ya quedó atrás. Es muy importante estar unidos. No hay otra manera.»