La administración del presidente estadounidense Donald Trump ha devuelto 100.000 millones de dólares (78.000 millones de libras esterlinas) en reembolsos arancelarios a empresas con motivo del «Día de la Liberación» a través de funcionarios de aduanas.
Esto representa aproximadamente el 60% de todos los ingresos arancelarios recaudados por el gobierno en virtud de esta política, según un documento judicial reciente presentado por el Servicio de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos.
Sin embargo, una cantidad considerable de dinero sigue sin pagarse. Las autoridades comerciales están revisando casi 29.000 millones de dólares en posibles reembolsos, mientras que otros 1.600 millones de dólares están retenidos porque los importadores aún no han facilitado sus datos bancarios.
Los reembolsos se producen tras una importante decisión del Tribunal Supremo en febrero , en la que los jueces dictaminaron que los amplios aranceles a las importaciones introducidos en virtud de las facultades económicas eran ilegales.
La Casa Blanca había citado una ley de 1977, la Ley de Poderes Económicos de Emergencia Internacional (IEEPA, por sus siglas en inglés), que otorga al presidente el poder de «regular» el comercio en respuesta a una emergencia.
Sin embargo, estas medidas provocaron protestas tanto a nivel nacional como internacional por parte de empresas que se enfrentaban a un aumento repentino de los impuestos sobre los envíos que entraban en Estados Unidos, y la preocupación de que estos gravámenes condujeran a precios más altos.
Los aranceles son impuestos que gravan las mercancías extranjeras que ingresan a un país. No los pagan los gobiernos extranjeros ni los exportadores, sino las empresas nacionales y los importadores cuando las mercancías llegan a la aduana.
Los aranceles más altos incrementan los gastos iniciales de las empresas, y estas suelen trasladar estos costes adicionales a los consumidores mediante precios de venta al público más elevados.
Desde la decisión del Tribunal Supremo, varias grandes corporaciones estadounidenses ya han reclamado importantes sumas de dinero.
Según el director financiero Brian Olsavsky, Amazon recibió alrededor de 600 millones de dólares en reembolsos durante el segundo trimestre.
Olsavsky declaró durante la presentación de resultados del segundo trimestre de la compañía que Amazon devolvería parte del dinero a los clientes en los casos en que se aplicaran cargos específicos, y que los fondos restantes se utilizarían para respaldar precios más bajos en las tiendas.
Según la legislación aduanera estadounidense, solo los importadores que pagaron directamente los aranceles pueden reclamar reembolsos, dejando cualquier ayuda al consumidor en manos de las empresas individuales.
Se prevé que el importe total a pagar en concepto de aranceles aumente aún más a medida que la Aduana estadounidense siga revisando las reclamaciones pendientes y los importadores actualicen sus datos bancarios.
Tras el fallo judicial de febrero, Trump introdujo un arancel universal del 10% como solución temporal.
Estas medidas expiraron a finales del mes pasado y fueron sustituidas por nuevos aranceles impuestos a 60 socios comerciales, basándose en las alegaciones de que los principales socios económicos no han abordado adecuadamente el trabajo forzoso.
Esa medida se produjo pocos días después de que Trump impusiera un arancel del 50% a Canadá .