Según nuevas cifras oficiales, la demanda de equipos para centros de datos parece estar impulsando un auge en la industria manufacturera de Irlanda del Norte.
La actividad manufacturera en Irlanda del Norte creció a un ritmo anual del 9% en el segundo trimestre de este año, en comparación con un promedio del Reino Unido de tan solo el 1,2%.
Irlanda del Norte ha estado obteniendo mejores resultados que el promedio del Reino Unido desde principios del año pasado.
El crecimiento de NI se ha concentrado en «productos informáticos, electrónicos, eléctricos y ópticos», que crecieron a una tasa anual de casi el 28% en el último trimestre.
Ese subsector incluye un grupo de empresas locales que fabrican equipos de alimentación para centros de datos.
Los centros de datos son, en esencia, almacenes repletos de servidores informáticos que resultan fundamentales para el funcionamiento de la Inteligencia Artificial (IA).
Empresas como Microsoft, Google y OpenAI han estado invirtiendo miles de millones de libras en centros como estos, en su competencia por crear los servicios de IA más rápidos y útiles.
Estas instalaciones requieren un suministro eléctrico masivo e ininterrumpido.
Varias empresas locales se especializan en el diseño y la fabricación de estos sistemas de energía.
Empleos en inteligencia artificial en toda la isla de Irlanda
El mes pasado, el director general de una de estas empresas declaró a la BBC que estaban experimentando una demanda «astronómica» de sus productos .
Michael Beagan dirige TES en Ballykelly, empresa que recientemente fue adquirida por una gran compañía francesa.
«Cuando empezamos en este sitio hace cuatro años, éramos básicamente un equipo de dos personas. Ahora contamos con unos 175 empleados y seguimos creciendo», dijo.
El sólido desempeño de la producción también puede reflejar la demanda de los centros de datos para los productos fabricados en la fábrica de Seagate en Londonderry.
Fabrica discos duros, que las empresas de IA necesitan para almacenar las enormes cantidades de datos que sustentan sus servicios.
A principios de esta semana, el Banco Central de la República de Irlanda afirmó que la inteligencia artificial y los equipos para centros de datos representan una proporción cada vez mayor del gasto en inversiones en el país.
Según el informe, el valor de las importaciones de «maquinaria y equipo» aumentó a una tasa anual del 56% en el segundo trimestre de este año.
Añadió que el patrón de importaciones era «coherente con la continua inversión en IA y centros de datos, y con la importación del hardware que se suele utilizar en ellos».