Líneas limpias, alas amplias y ventanas ovaladas: el G700 de Gulfstream es uno de los aviones más llamativos del Salón Aeronáutico de Singapur, la feria comercial de aviación y defensa más grande de Asia.
Estacionado en un rincón más tranquilo de la pista, lejos de aviones de pasajeros y voluminosos aviones militares, ha atraído largas colas de visitantes que esperan bajo el calor para echar un vistazo al interior, una señal del interés permanente en uno de los principales fabricantes de aviones privados del mundo.
Las filas avanzan lentamente. Las conversaciones de ventas continúan a bordo, mientras los clientes consideran aviones que pueden costar decenas de millones de dólares.
Al entrar, el atractivo es inmediato. La luz se cuela a través de las ventanas casi panorámicas sobre los asientos de cuero claro y la chapa de madera pulida.
El personal describe la cabaña como una zona con «áreas de estar»: una con sofá y consola de TV, mientras que en la parte trasera hay un dormitorio al que llaman «gran suite con ducha».
Esto es más que un simple toque de lujo. Refleja un cambio más amplio en la aviación. Mientras las aerolíneas comerciales siguen buscando grandes volúmenes de pasajeros, los fabricantes de aviones privados se centran en un grupo de clientes mucho más pequeño, pero mucho más adinerado.
Las cifras subrayan la tendencia. En 2025, los vuelos globales en jets privados alcanzaron aproximadamente 3,7 millones, un 5 % más que en 2024 y alrededor de un 35 % más que antes de la pandemia, según la firma de inteligencia aeronáutica WingX.
Entre 2020 y 2025, el número de personas con un patrimonio neto ultraalto a nivel mundial (definidos como aquellos con un patrimonio superior a 30 millones de dólares [22,2 millones de libras]) también ha crecido más del 70%.
«Estamos viendo un gran cambio hacia los aviones comerciales para grandes corporaciones e individuos con un alto patrimonio», dijo Scott Neal, director de ventas mundiales de Gulfstream.
«Cada vez hay más empresas que hacen negocios a nivel global y necesitan viajar a más lugares alrededor del mundo, y la forma más eficiente de hacerlo es en un avión comercial».
Gulfstream no está sola: rivales como Dassault, Bombardier, Embraer y Textron Aviation, que fabrica los aviones Cessna, compiten en ese espacio.
Pero no todos están aplaudiendo la tendencia; entre las críticas dirigidas a la industria se encuentran las preocupaciones medioambientales.
Corriente del GolfoSin embargo, los fabricantes de aviones han percibido la oportunidad de negocio. Las aerolíneas, especialmente las que ofrecen rutas largas y servicios completos, operan con márgenes de beneficio reducidos.
Las aerolíneas generalmente obtienen una pequeña cantidad de dinero de sus operaciones, a menudo sólo entre un 2% y un 4% más de lo que gastan, según la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA).
Los aviones privados se venden en pequeñas cantidades, pero a precios muy elevados. Los fabricantes de aviones también se benefician de programas de soporte, repuestos y mantenimiento.
La francesa Dassault Aviation, mejor conocida por sus aviones militares, está promocionando su avión Falcon, diciendo que la tecnología desarrollada para sus aviones de combate mejora el rendimiento y la comodidad de sus aviones comerciales.
Dassault afirma que las corporaciones y los gobiernos son grandes clientes, así como también los individuos con un alto patrimonio.
Los jets privados pueden costar decenas de millones de dólares, pero Carlos Brana, director de aeronaves civiles de Dassault Aviation, dice que tienen sentido para los viajeros frecuentes.
Los clientes que vuelan con frecuencia pueden gastar menos a lo largo del tiempo que si compraran varios billetes de primera clase.
Dice que la mayoría de los compradores no buscan tanto la extravagancia como la eficiencia.
«Quiero ir de un punto a otro lo más rápido posible y no perder tiempo en escalas ni conexiones. Eso es lo importante», declaró a la BBC a bordo del avión insignia de la compañía, el Falcon.
No buscan necesariamente el lujo. Como pueden ver, este interior es elegante, bien hecho, con materiales de alta calidad. No es lujoso, ni excesivo; no tenemos lámparas de araña en el techo ni nada parecido. Lo que necesitan es viajar con la menor fatiga posible.
Reducir el cansancio se ha convertido en un argumento de venta clave para estos fabricantes de aviones.
Los fabricantes anuncian que han mejorado la presión del aire en la cabina, reducido el ruido y refinado los interiores para que los vuelos largos sean menos cansados.
Algunos aviones mantienen la presión de la cabina más cercana a la que experimentarían en tierra, lo que según las compañías hace que los pasajeros se sientan menos cansados después de vuelos largos.
Imágenes GettyAsia es una parte importante de la historia del crecimiento.
Según un informe de Alton Aviation Consultancy presentado antes del Salón Aeronáutico de Singapur de este año, el tráfico internacional en la región Asia-Pacífico creció un 8% en 2025, superando el crecimiento mundial del 6,8%.
Las aerolíneas han agregado más de 600 rutas nuevas desde 2015, mejorando la conectividad a destinos desatendidos.
Aunque los viajes en jet privado se han moderado ligeramente, siguen representando una proporción mayor de la demanda premium que antes de la pandemia de Covid-19.
«Aquí en Asia, y especialmente en el Sudeste Asiático, estamos particularmente ocupados en este momento. Nuestra cuota de mercado está creciendo. Estamos entregando más aviones a la región… tenemos mucha actividad en Vietnam, Singapur, Indonesia, Malasia, Australia y Nueva Zelanda», declaró Scott Neal, de Gulfstream.
Dassault también señala una creciente demanda en India, Tailandia y Laos. En países como Indonesia y Filipinas, donde muchos aeropuertos tienen pistas más cortas, los aviones comerciales más pequeños pueden llegar a lugares a los que las grandes aerolíneas no pueden llegar.
China, que en un momento dado tuvo la mayor flota de aviones privados de Asia, se ha enfriado en los últimos años, según Dassault.
Brana espera que la demanda de aviones privados se recupere a medida que más compañías chinas se expandan globalmente, creando una creciente necesidad de viajes más rápidos y directos que los que pueden ofrecer los vuelos comerciales.
Aunque la región Asia-Pacífico sigue siendo un mercado en desarrollo para los aviones comerciales, todavía representa una porción mucho menor de la flota mundial en comparación con Estados Unidos, que representa alrededor del 70% del mercado mundial de aviación comercial.
Corriente del GolfoEl cambio ha suscitado críticas. Algunos analistas afirman que centrarse en un pequeño grupo de compradores adinerados desvía la atención y los recursos del mercado masivo y no contribuye a aliviar los problemas de la cadena de suministro que han afectado a los fabricantes de aeronaves desde la pandemia.
Las preocupaciones ambientales también son importantes. Críticos de todo el mundo enfatizan que los jets privados se encuentran entre los medios de transporte con mayor emisión de carbono.
Gulfstream afirma que sus aviones más nuevos pueden volar utilizando combustible de aviación 100% sustentable, mientras que Dassault actualmente apoya una mezcla 50-50.
Conseguir suficiente combustible de aviación sostenible sigue siendo un desafío para toda la industria porque la producción aún es limitada y cuesta mucho más que el combustible para aviones convencional.
Pero los fabricantes subrayan que los aviones más nuevos consumen mucho menos combustible y pueden volar distancias más largas sin detenerse, lo que reduce las emisiones generales.
«En tan solo una generación de aeronaves, hemos reducido el consumo de combustible para una misión similar en un 35 %. Fuimos pioneros en el uso de combustible de aviación sostenible y seguimos invirtiendo en eficiencia y rendimiento ambiental como parte de nuestro negocio», afirmó Neal de Gulfstream.
Imágenes GettyLa tendencia al alza no se limita a los jets privados. Las aerolíneas comerciales también se dirigen a los viajeros más adinerados.
Por ejemplo, Starlux de Taiwán, que se autodenomina una aerolínea de lujo, está dejando de lado los billetes baratos y las cabinas repletas.
La aerolínea ha ampliado sus primeras cabinas, las de clase ejecutiva y económica premium, y mostró las mejoras en el Salón Aeronáutico de Singapur en el avión insignia Airbus A350-1000.
Los pasajeros también tienen acceso a grandes pantallas de televisión 4K, mientras que los asientos en las cabinas están diseñados para ser más anchos y cómodos que en los aviones estándar.
Tanto los fabricantes de aviones privados como las aerolíneas se están centrando claramente en la comodidad, la conveniencia y una experiencia de viaje totalmente de lujo.
A medida que el número de súper ricos continúa creciendo, esta demanda de viajes aéreos de alta gama no muestra signos de desaceleración.