Un activista de West Midlands en defensa de las personas ciegas y con discapacidad visual ha declarado que las bicicletas y patinetes eléctricos que circulan por zonas peatonales son una «amenaza» y que es necesario tomar más medidas para combatirlas.
El Ayuntamiento de Coventry quiere actualizar su Orden de Protección del Espacio Público (PSPO, por sus siglas en inglés) que abarca el centro de la ciudad, para ofrecer a los compradores una mayor protección frente a quienes utilizan dispositivos eléctricos, tras recibir un mayor número de quejas sobre su uso.
Sarah Gayton es la coordinadora de la campaña de acceso a la calle de la Federación Nacional para Ciegos del Reino Unido (NFBUK).
«Pueden literalmente ir detrás de ellos, delante de ellos, esquivarlos y dirigirse hacia ellos, y eso para una persona ciega o con discapacidad visual es aterrador», dijo.
El ayuntamiento está llevando a cabo una consulta sobre los planes para actualizar la Orden de Protección de Espacios Públicos (PSPO, por sus siglas en inglés), que se introdujo en 2023 y cuyo objetivo era impedir que la gente circulara con bicicletas y patinetes eléctricos por una zona definida del centro de la ciudad.
La nueva orden tendría como objetivo abordar las conductas que causan «acoso, alarma o angustia».
Un programa piloto gubernamental de alquiler de patinetes eléctricos en Coventry finalizó en 2023, lo que significa que su uso en lugares públicos ahora que el programa piloto ha terminado es ilegal.
Las bicicletas eléctricas son legales, pero su velocidad máxima debe estar limitada a 25 km/h (15,5 mph).
Pero Gayton afirma que las autoridades locales deben hacer mucho más para abordar su uso, especialmente en lo que respecta a cómo afectan a la confianza de las personas ciegas y las personas con discapacidad visual.
«La gente tiene que darse cuenta de que estos patinetes eléctricos no solo son aterradores y peligrosos para los peatones, sino también para los propios usuarios. Son intrínsecamente peligrosos. Es como un palo saltarín con un monopatín eléctrico.»
BBC/ Josh SandifordEn la propuesta de actualización de la Orden de Protección de Espacios Públicos (PSPO, por sus siglas en inglés), el ayuntamiento indicó que pasaría de un enfoque basado en prohibiciones de actividades a uno basado en el comportamiento, centrándose en conductas que causen acoso, alarma o angustia.
Los datos recopilados por la NFBUK, basados en los accidentes ocurridos durante una prueba con patinetes eléctricos en Bristol, sugieren que conducir uno de estos vehículos es más de 100 veces más peligroso que ser peatón.
Gayton dijo: «La policía tiene que actuar y las escuelas tienen que hacer mucho más en materia de educación e informar a los alumnos sobre los peligros que conllevan».
En nuestra opinión, estos patinetes eléctricos no son seguros, y la policía y todos los servicios de emergencia deben actuar conjuntamente para concienciar a la gente de que no los compre ni los utilice. Deberían prohibirlos en toda la ciudad de Coventry, no solo en el centro.