A falta de 92 minutos para el final, cuando ganaban 2-0 a Brasil, el máximo campeón del mundo, en su partido de octavos de final, el comentarista de ITV, Sam Matterface, dijo que Noruega era «un rival a tener en cuenta».
A continuación, enumeró la gran cantidad de cambios que los noruegos habían realizado en los últimos 15 años, y que parecen estar dando sus frutos, antes de salir del bache del torneo para dominar al equipo de Carlo Ancelotti, que partía como favorito, en el escenario más importante de todos.
Brasil apenas tuvo opciones en Nueva Jersey, ya que dos goles de su «monstruo absoluto» delantero de clase mundial, Erling Haaland, llevaron a Noruega a los cuartos de final por primera vez en su regreso al torneo después de una ausencia de 28 años.
El delantero del Manchester City y sus compañeros se enfrentan el sábado al equipo de su país natal, Inglaterra, y sin duda contarán con el apoyo de una parte de los escoceses que cambiarán sus atuendos vikingos por los sombreros que lucieron en el anterior partido del eterno rival contra México.
Pero, ¿cuánta atención debería prestar Escocia al sistema noruego, teniendo en cuenta su propio fracaso al no alcanzar la fase de grupos tras 28 años de espera para regresar a la Copa del Mundo?
Reaccionar e invertir cuando uno está estancado.
Tan solo 11 días antes de que Haaland elevara su cuenta goleadora en el torneo a siete tantos, el equipo de Steve Clarke quedó maltrecho por los brasileños al no lograr su objetivo de alcanzar las fases eliminatorias por primera vez.
Desde entonces, se ha señalado con el dedo a los jugadores, a la Federación Escocesa de Fútbol y al entrenador principal, que dimitió tras el incidente.
El exdelantero de Inglaterra, Ian Wright, afirmó que «alguien está defraudando a Escocia a gran escala» y pidió una «visión más audaz y valiente», estableciendo paralelismos con el impresionante acuerdo de retransmisión nacional de Noruega y la capacidad de sus estrellas para brillar en el centro del escenario.
Las dos naciones tienen poblaciones casi idénticas, entonces, ¿cómo han logrado los escandinavos ejecutar a la perfección su plan de ataque?
Para empezar, se dieron cuenta de que estaban estancados y actuaron en consecuencia.
Tras aproximadamente una década sin lograr clasificarse para los grandes torneos, desde la Eurocopa 2000, las autoridades decidieron empezar de cero.
Una importante inversión en cursos de formación de entrenadores, campos de césped artificial y una Escuela de Selección Nacional (SSN), además de un cambio en las estrategias nacionales.
Solo entre 2016 y 2025, se construyeron 539 nuevas superficies artificiales y se renovaron otras 586, lo que provocó un cambio radical en el panorama, pasando de la falta de interés y entusiasmo a multitudes de personas apiñadas en Times Square participando juntas en una especie de «fila vikinga».
Cómo Haaland, de forma «extraordinaria», lideró a Noruega en su victoria sobre Brasil.
Los noruegos, que han viajado mucho y se han ganado el corazón y la imaginación de muchos aficionados al Mundial con su encantadora celebración, estuvieron liderados por Haaland tras el partido del domingo.
Aunque tiene un estilo propio que pocos pueden igualar (sus 16 goles en la fase de clasificación son solo un ejemplo de ello), es uno de los 17 jugadores de la plantilla de 26 hombres de Stale Solbakken en Estados Unidos que jugaron en las cuatro principales ligas europeas la temporada pasada (Premier League, Bundesliga, La Liga y Serie A).
Sin embargo, muchos de ellos, incluidos Haaland y el capitán del Arsenal, Martin Odegaard, son graduados del NTS, que se fundó en 2013 con el plan de formar a la próxima generación y trazar un camino desde todos los rincones del país hasta la selección nacional.
En comparación, la SFA anunció en noviembre que cerraría sus escuelas de alto rendimiento , en funcionamiento desde 2012, y la BBC entiende que la decisión se tomó en parte debido a la falta de talento emergente.
El centrocampista del Napoli, Billy Gilmour, y el lateral derecho del Everton, Nathan Patterson, son los ejemplos más representativos de este sistema.
Haaland encabeza las celebraciones de Noruega.
Los clubes nacionales desempeñan su papel
Al comparar a Noruega con otros equipos, es innegable el gran impacto que el extraordinario Haaland tiene sobre ellos. Sin él, ¿quién sabe dónde estarían?
Sin embargo, no es la primera vez que surge la comparación con nuestros amigos escandinavos. También ha ocurrido en el ámbito nacional.
Hace apenas unos meses, todo el mundo hablaba del cuento de hadas entre Bodo y Glimt en la Liga de Campeones.
Su ascenso meteórico en las dos últimas temporadas, desde convertirse en el primer equipo noruego en alcanzar las semifinales de una gran competición europea cuando se enfrentaron al Tottenham Hotspur, a la postre campeón, en la Europa League, hasta llegar a las fases eliminatorias en su debut en la principal competición de clubes del continente la temporada pasada, llamó la atención de casi todo el mundo.
Sin embargo, esta no ha sido una historia de dos temporadas. El Bodo/Glimt comenzó de cero en 2016 tras su descenso de la máxima categoría. Ahora, están recogiendo los frutos de su esfuerzo.
Como es lógico, el club del Círculo Polar Ártico es ahora un modelo a seguir para muchos en Europa, pero también está aportando su granito de arena a la selección nacional, y lo ha estado haciendo desde hace tiempo, siendo uno de sus objetivos, tras este cambio radical de enfoque, el desarrollo del talento local.
Solo cuatro jugadores de la selección nacional juegan en la liga noruega, tres de ellos fichados por el Glimt, apodado Superlaget (El Súper Equipo).
Veinticinco de los 26 jugadores se formaron en sus países de origen, siendo Thelo Aasgaard, centrocampista del Rangers, la excepción, ya que se formó en el sistema del Liverpool. Solo él y Haaland no nacieron en Noruega.
Clarke incluyó en su lista a ocho jugadores procedentes de la Premiership escocesa, mientras que diez de sus hombres militaban en clubes de la Premier League y la Serie A la temporada pasada.
Siete de ellos no pasaron ningún día de su juventud en Escocia.
Tras la dimisión de Clarke, es comprensible que muchos aficionados esperen un cambio en la selección nacional, tanto dentro como fuera del terreno de juego.
Sin embargo, ejemplos como el de Noruega, un país que ha alcanzado un éxito arrollador y acaparado titulares, plantean la cuestión de si se necesitan cambios aún mayores.