Un ayuntamiento ha admitido que su nuevo servicio de recogida de basuras no ha sido «lo suficientemente bueno», atribuyendo el problema a factores como el aumento de las bajas por enfermedad de los recolectores de basura y la escasez de conductores de camiones.
Los residentes del este de Suffolk se han quejado de la falta de recogida de residuos desde que se puso en marcha el programa Better Recycling en junio.
En el marco de este programa, los hogares están obligados a separar los materiales reciclables en contenedores adicionales, incluidos los cubos para residuos orgánicos, que el Ayuntamiento de East Suffolk debe recoger semanalmente.
Para muchos, esas colectas no se han llevado a cabo, pero ¿qué salió mal y qué va a hacer el ayuntamiento al respecto?
¿Cuál es la situación actual?
Ben Parker/BBCEl teniente de alcalde del Partido Liberal Demócrata, Paul Ashton, declaró a la BBC que la puesta en marcha del servicio «no había sido lo suficientemente buena» y pidió disculpas a los afectados por las recogidas no realizadas.
Añadió que «la mayoría de la gente del este de Suffolk había recibido un buen servicio».
Los contenedores de residuos orgánicos deberían recogerse semanalmente, pero debido a las dificultades, el ayuntamiento afirmó que intentaría garantizar su recogida al menos una vez cada dos semanas. Admitió no haberlo logrado de forma constante.
En una reunión del consejo celebrada el miércoles, Ashton declaró que se habían recibido 302 solicitudes de personas a las que no se les había entregado el contenedor de basura. Añadió que se estaban entregando alrededor de 100 contenedores nuevos al día, pero que no todos estaban relacionados con el nuevo programa.
Según indicó, alrededor de 60 personas se ponen en contacto con la autoridad a diario por problemas relacionados con los contenedores de basura, aunque esto incluye cuestiones como contenedores perdidos, robados o dañados.
Según Ashton, los índices de reciclaje en el este de Suffolk han mejorado en casi un 10 % desde que se puso en marcha el programa.
¿Qué dice el ayuntamiento que causó los problemas?
Kevin Saddington/BBCAshton dijo que algunos de los problemas se debían a «dificultades iniciales», como los vehículos nuevos, los nuevos problemas mecánicos y el proceso de adaptación de los equipos.
Otros problemas incluían la calibración del peso en los nuevos camiones, lo que provocaba que los conductores no supieran con certeza cuánto cargaban, lo que conllevaba viajes más frecuentes con la carga vacía.
Ashton afirmó que la escasez de camioneros a nivel nacional se sentía «agudamente» en el este de Suffolk, ya que la construcción de la central nuclear Sizewell C dificultaba la «búsqueda de nuevos conductores y la retención de los existentes».
Según Ashton, el aumento repentino de las bajas por enfermedad, la congestión en la estación para descargar los camiones y el calor también fueron problemas.
¿Qué está haciendo el ayuntamiento para solucionar estos problemas?
El ayuntamiento está contratando a un experto con «20 años de experiencia en la recuperación de servicios de recogida de residuos que presentan problemas».
Ashton afirmó que creía que el experto, a quien se le ha otorgado un contrato de cuatro meses, ayudaría a ahorrar dinero, ya que actualmente, intentar solucionar los problemas está resultando más caro.
Añadió que se había recurrido al personal de la agencia para ayudar a responder a las quejas.
El ayuntamiento también ha notificado el incumplimiento de contrato al proveedor de sus servicios, East Suffolk Services Limited, que es propiedad al 100% del propio ayuntamiento.
Ashton afirmó que la notificación era un procedimiento habitual y recalcó que el ayuntamiento y los Servicios de East Suffolk estaban trabajando juntos en un «plan de mejora detallado».
¿Cuándo estará arreglado?
Vikki Irwin/BBCEn resumen, el consejo no lo sabe.
Ashton afirmó que los problemas tienen solución y añadió: «Podemos recoger la basura, simplemente no lo estamos haciendo con la calidad que nos gustaría en este momento».
Afirmó que el problema «ya está mejorando», con tasas de recogida de residuos alimentarios que rondan el 90% algunos días.
Dijo que a aquellos a quienes no se les habían recogido los contenedores de residuos de jardín, un servicio que se cobra aparte del impuesto municipal, se les prorrogaría el contrato por el número de semanas que no se hubieran recogido.