Un alto directivo clínico del organismo que gestiona los servicios de salud mental en Essex afirma que le comunicaron que era necesario «eliminar» 4.000 informes de seguridad de pacientes sin resolver, mientras se llevaba a cabo una investigación pública.
En su declaración ante la Comisión Lampard, Brian O’Donnell, jefe clínico del Centro St Aubyn en Colchester, afirmó que creía que la institución estaba «en pánico» y también la acusó de «encubrimiento» para impedirle hablar públicamente.
La investigación se inició tras la muerte de más de 2.000 pacientes con problemas de salud mental en un período de 24 años.
El Essex Partnership University NHS Foundation Trust (EPUT) declaró a la BBC: «Todas las denuncias se toman en serio, se registran y se investigan».
EPUTO’Donnell declaró ante la comisión de investigación que, a finales de 2024, se le pidió que revisara miles de informes de incidentes presentados por el personal, algunos de los cuales databan de 2021.
Dijo que un miembro del personal superior le dio instrucciones, diciéndole: «Tenemos que deshacernos de esto».
Dijo que entre los incidentes se incluían autolesiones, agresiones al personal y abusos racistas.
«Lo primero que se me pasó por la cabeza fue que hay una investigación en curso y están entrando en pánico porque nadie los ha revisado; ese fue mi primer pensamiento y es lo que sigo pensando.»
Al hablar sobre la forma en que actuó la fundación en aquel momento, dijo: «No se trataba de ‘¿Se puede realizar una investigación exhaustiva de estos casos y pueden darnos su opinión?’, sino de ‘Necesitamos que desaparezcan, necesitamos que se procesen y necesitamos que desaparezcan'».
O’Donnell dijo que inicialmente cerró algunos de los informes, pero dejó de hacerlo cuando se sintió incómodo.
«Pensé que no podía respaldar esto con mi nombre y decir que lo había investigado a fondo porque no lo había hecho», declaró ante la comisión de investigación.
Al preguntarle qué había pasado con los informes restantes, respondió: «Estuvieron en mi panel de control durante mucho tiempo y luego desaparecieron un día. No sé si se han resuelto. Lo dudo».
‘Falta de personal’
O’Donnell también expresó su preocupación por los niveles de personal.
Según él, a los empleados que denunciaban problemas se les solía considerar «una molestia o un alborotador».
«No está permitido hablar de cuestiones de personal», dijo.
O’Donnell declaró ante la comisión de investigación que el cronograma de personal que él mismo elaboró aún mostraba carencias incluso cuando, en teoría, todo el personal estaba disponible.
«Era evidente que nos faltaba personal. Llevábamos mucho tiempo expresando nuestra preocupación», afirmó.
Folleto para la familiaDeclaró ante la comisión de investigación que creía que se había intentado silenciarlo después de que expresara su preocupación a un juez forense tras la muerte de Elise Sebastian, de 16 años.
Según declaró, su acceso a los sistemas de notificación de incidentes fue retirado cuatro días después.
«Fue un claro intento de encubrimiento para impedir que hablara», declaró. La EPUT no respondió a esta acusación específica.
O’Donnell también alegó que se les decía a los empleados que hablaran «lo menos posible en las investigaciones» y que a la institución parecía importarle «más su reputación que el hecho de que alguien tuviera el valor de alzar la voz».
Al preguntársele por qué había decidido prestar declaración, O’Donnell respondió: «Creo que se lo debemos a las familias».
Trevor Smith, director ejecutivo de EPUT, afirmó que el personal tenía «el deber profesional de informar sobre sus inquietudes» y que se había realizado un extenso trabajo para crear una cultura en la que tanto los compañeros como los pacientes se sintieran capaces de plantear problemas.
«Todas las denuncias se toman en serio, se registran y se investigan», afirmó.