Una operación realizada hace casi 20 años dejó a Donna Davies con un dolor constante, pero solo se sintió creída por los médicos después de que su marido alzara la voz.
Donna, de 56 años, ahora necesita que le extirpen el intestino grueso debido a la malla vaginal que le implantaron, la cual le fue retirada después de que sintiera que le causaba cortes.
Se le implantó el dispositivo después de que Donna, de Swansea, desarrollara incontinencia urinaria de esfuerzo a los 30 años, y desde entonces el Servicio Nacional de Salud (NHS) ha suspendido el procedimiento.
Esta semana fue invitada a asistir a una cumbre sobre la salud de la mujer en Gales, donde se analizó cómo el dolor femenino se suele considerar «normal» dentro del sistema sanitario.
Donna es una de las aproximadamente 100.000 mujeres en el Reino Unido que se sometieron a este procedimiento para tratar la incontinencia o el prolapso.
Ella dijo: «La malla me causaba dolor a diario; la única forma en que puedo explicarlo es que me cortaba con cristales cada vez que me movía.»
«No sentí que me creyeran ni que reconocieran mi dolor hasta que mi marido habló sobre un incidente que tuvimos y entonces sentí que el cirujano le creyó a mi marido.»
Finalmente, se le retiró el dispositivo y, al mismo tiempo que se le practicaba una histerectomía total, se le creó una especie de «cabestrillo» utilizando sus propios músculos.
«Nunca me he recuperado de esta operación; sigo con dolor constante, dolor neuropático incluido, y lamentablemente estoy a punto de perder el intestino grueso y tener una estoma permanente.»
«Siento que las mujeres de Gales están siendo olvidadas. No existen servicios especializados en Gales para mujeres como yo, mientras que en Inglaterra hay nueve centros especializados; nos sentimos realmente olvidadas.»
Delyth Jewell, ministra de Salud de la Mujer en el Senedd, afirmó que deseaba que se reforzaran las normas para que las juntas de salud estuvieran obligadas a incluir a las mujeres en el diseño de los servicios destinados a ellas.
«Estoy decidida a dar mayor voz a las mujeres para que se les crea cuando hablan de sus propios cuerpos», dijo la ministra en la cumbre sobre la salud de la mujer.
Me pregunto cuántas mujeres habrán escuchado las palabras «esto podría doler» cuando van al médico.
«Eso no debería ser normal. Con demasiada frecuencia, los servicios de salud para mujeres se consideran un ‘debería’, no un ‘debería’.»
«Tenemos que asegurarnos de que en el espacio del teatro se les dé mayor prioridad, tenemos que asegurarnos de que se mejore la formación.»
Isabel Linton, de la organización benéfica Fair Treatment for the Women of Wales, dijo que obtener un diagnóstico a menudo puede ser un desafío, «pero eso no es todo, todavía se necesita tratamiento».
«Uno de los principales problemas en Gales es la dificultad para cambiar de una junta de salud a otra», afirmó.
Pero añadió que era importante que la ministra y los funcionarios recordaran que la salud de la mujer «no se limita a la obstetricia y la ginecología, ni solo a la menstruación y a tener hijos».
«Hay muchas otras afecciones con mayor prevalencia en mujeres, como los trastornos autoinmunitarios y la salud cardiovascular. Las mujeres tienen muchas más probabilidades de morir de un ataque al corazón porque los síntomas se basan en los síntomas masculinos.»
«Contar con un plan de salud para la mujer es el punto de partida, no el final», dijo, y agregó que la cumbre sobre salud femenina en el Templo de la Paz en Cardiff ayudaría a mantener el impulso.
La cumbre reunió a profesionales clínicos, investigadores y mujeres con experiencia vivida en la materia, y ahora se elaborarán los estándares mínimos.
Estas medidas buscan garantizar que las voces de las mujeres sigan influyendo en la implementación y las prioridades futuras del Plan de Salud de la Mujer, que se lanzó en diciembre de 2024 bajo el anterior gobierno laborista.
El proyecto incluyó las voces de miles de mujeres en las etapas de diseño, pero el viceministro dijo que se realizarían más trabajos a finales de este año para obtener la opinión de las mujeres sobre los aspectos que necesitaban mejorarse.
Cuando se le preguntó si eso retrasaría aún más el progreso, Jewell dijo que estaba «decidida a que sucediera algo urgente».
«He visto las estadísticas sobre las listas de espera y me preocupa que, en el caso de los servicios ginecológicos, estas sean algunas de las esperas más largas. Tenemos que reducir esos tiempos de espera.»
«No podemos permitir que más mujeres esperen, sufriendo dolor durante años. Esto va a requerir la colaboración de todo el sistema de salud.»
«Existen ejemplos de prácticas excelentes en diferentes organismos sanitarios, pero también demasiados casos en los que no se prioriza la salud de la mujer, y eso tiene que cambiar.»