Según un nuevo estudio, la preocupación por la seguridad tras la puesta del sol y el miedo a la delincuencia se encuentran entre los principales obstáculos que impiden que la gente visite con más frecuencia los parques de Leeds y Bradford.
Investigadores de la Universidad de Leeds descubrieron que aproximadamente la mitad de las personas encuestadas evitaban su parque local en ciertos momentos del día o de la semana.
Ella, que estaba disfrutando de un picnic con una amiga en Woodhouse Moor, declaró a la BBC: «No suelo ir a los parques por la noche, principalmente porque siento que no tienen mucha iluminación».
Los ayuntamientos de Leeds y Bradford afirmaron que siguen comprometidos con la mejora de los espacios verdes para todos.
A pesar de las preocupaciones en torno a la seguridad, el 90% de los encuestados en Leeds afirmó que su parque más visitado se encontraba en «buenas» o «muy buenas» condiciones.
En Bradford, la cifra fue del 85%.
Rylan, que se unió a su compañera canadiense Ella para un picnic, dijo que Woodhouse Moor estaba «muy bien mantenido».
«Me siento muy segura allí. Está muy limpio, no hay nada que haya querido evitar.»
Según el estudio, Roundhay Park, Woodhouse Moor y la finca Temple Newsam fueron los espacios verdes municipales más visitados de Leeds.
En Bradford, los lugares más populares fueron Peel Park, Roberts Park y Lister Park, todos los cuales han recibido la distinción de Bandera Verde.
La encuesta reveló que las mujeres tendían a visitar los parques con más frecuencia que los hombres, pero que eran más propensas a evitarlos en ciertos momentos.
Una estudiante internacional, que prefirió permanecer en el anonimato, declaró a la BBC que evitaba pasear por los parques de noche porque «no quiere sufrir consecuencias indeseadas».
Como madre primeriza, visita Woodhouse Moor con su hijo de cuatro meses.
Añadió que durante el día se siente «bastante segura, no veo a la gente causando problemas».
Sofía Luis-Hobbs/BBCLa investigación también reveló que las personas con discapacidad tenían entre dos y cuatro veces menos probabilidades de visitar parques que las personas sin discapacidad.
Crystal, que usa silla de ruedas, declaró a la BBC que le gusta pasar tiempo en parques como Woodhouse Moor.
Pero añadió que tener a «alguien que sabes que te ayudará» en los parques podría hacer que la gente se sienta más segura.
La encuesta también reveló que la gente deseaba una mayor accesibilidad, y que factores como la falta de baños públicos figuraban entre los obstáculos que les impedían visitarlos con más frecuencia.
«Podrías añadir más iluminación», añadió Ella.
La investigadora principal, la Dra. Vikki Houlden, de la Universidad de Leeds, afirmó que la encuesta «ofrece información valiosa sobre las experiencias diversas y matizadas de diferentes comunidades».
Añadió: «Lo más importante es que pone de relieve que mejorar el acceso y la inclusión no se trata únicamente de las instalaciones de los parques; se trata igualmente de reconocer y responder a las necesidades individuales y a las experiencias vividas».
El concejal Ian Walker, miembro del consejo ejecutivo de Bradford responsable de barrios y comunidades, declaró: «Estos resultados nos permiten escuchar lo que la gente ha dicho y asegurarnos de que seguimos mejorando nuestros parques y zonas verdes para que sean lugares más agradables para visitar».