El Servicio Nacional de Salud (NHS) ha instado a las personas de cincuenta años o más a que se hagan pruebas de detección de cáncer de intestino en respuesta al «bajo número» de participantes en los programas de cribado.
Las cifras oficiales del NHS England sugieren que poco más de la mitad de las personas de 54 años completaron las pruebas caseras el año pasado, en comparación con el 74% de las personas de entre 70 y 74 años.
«El cáncer de intestino puede desarrollarse sin presentar síntomas, pero detectarlo a tiempo salva vidas», afirmó el profesor Peter Johnson, director clínico nacional de oncología del NHS (Servicio Nacional de Salud del Reino Unido).
Cada dos años, se envían kits de autodiagnóstico gratuitos a todas las personas de entre 50 y 74 años en Inglaterra, Gales y Escocia.
Irlanda del Norte envía pruebas gratuitas a las personas de entre 60 y 74 años que están registradas en un centro de salud, aunque las autoridades sanitarias están estudiando la posibilidad de ampliar las pruebas a grupos de edad más jóvenes.
Los kits de análisis requieren pequeñas muestras de heces que los médicos examinan para detectar la presencia de sangre, lo que ayuda a detectar el cáncer de intestino en una etapa temprana.
El Servicio Nacional de Salud (NHS) afirmó que, en promedio, se diagnostican al menos cien casos de cáncer por semana durante los 12 meses comprendidos entre abril de 2024 y marzo de 2025 a través de sus programas de detección precoz.
«Así que, cuando recibas tu kit del NHS, no lo guardes en un estante y te olvides de él. Haz la prueba y devuélvelo; podría salvarte la vida», declaró Johnson en un comunicado.
Los kits gratuitos, denominados prueba inmunoquímica fecal (FIT), pueden devolverse por correo en un sobre prepagado.
«La gente lleva una vida muy ajetreada», añadió Johnson. «Pero nos preocupa el bajo número de personas de cincuenta y tantos años que devuelven sus kits de detección de cáncer de colon».
El NHS (Servicio Nacional de Salud del Reino Unido) envía aproximadamente 8,7 millones de kits Fit cada año. Comenzó como un programa piloto en 2021 antes de distribuirse a todas las personas de entre 50 y 74 años a partir de enero del año pasado.
Según Cancer Research UK, cada día se diagnostican más de 130 casos de cáncer de intestino en el Reino Unido, el cuarto tipo más común, lo que representa aproximadamente el 12% de todos los nuevos casos de cáncer.
El informe señalaba que el gobierno y los servicios de salud debían hacer más para abordar las barreras que impiden a las personas participar en las pruebas de detección.
Joanne Vernon, de Wigan, devolvió su tarjeta sanitaria tras haberla recibido a los 54 años. Posteriormente se sometió a más pruebas y le diagnosticaron cáncer de intestino en fase inicial.
«No tenía ningún síntoma cuando me hicieron la prueba. Ni uno solo. Así que me quedé realmente impactado cuando llegaron los resultados», dijo Vernon, que ahora tiene 56 años.
Su cáncer se detectó en una etapa temprana, lo que significó que necesitó cirugía, pero no tuvo que someterse a quimioterapia ni radioterapia.
«Quiero asegurarme de que todos los demás de mi edad completen el suyo cuando lo reciban; es muy fácil de hacer y para mí fue algo que me cambió la vida.»