Sarah, una estudiante universitaria de 27 años, se encontraba en una gasolinera abarrotada en la ciudad de El-Obeid, en la primera línea de la guerra civil de Sudán, cuando un dron atacó sin previo aviso.
Dice que la estación se iluminó antes de que todo se oscureciera. «Delante de nosotros había gente herida, sangre, coches quemados y coches destrozados».
Hemos omitido el nombre real de la estudiante por su seguridad en una ciudad que es el último foco de tensión en la guerra de tres años entre el ejército y las Fuerzas de Apoyo Rápido (RSF), un grupo paramilitar.
Sarah declaró a la BBC por teléfono que tuvo la suerte de sobrevivir al ataque, pero que había sufrido heridas.
«Recibí esquirlas en la pierna y la mano porque estaba fuera del coche cuando impactó el segundo misil.»
Actualmente bajo control del ejército, El-Obeid, la capital del estado de Kordofán del Norte con una población de alrededor de 500.000 habitantes, alberga una de las bases militares más grandes del centro de Sudán.
Pero el ejército no ha podido repeler los ataques con drones, con 27 que impactaron la ciudad en junio, la cifra mensual más alta desde que comenzó el conflicto, según el grupo de monitoreo de la violencia Acled.
El alto comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos, Volker Turk, declaró que al menos 45 personas murieron y 41 resultaron heridas en 15 ataques con drones ocurridos entre el 6 y el 28 de junio.
Añadió que la ciudad ha estado bajo condiciones de asedio durante 18 meses, con ejecuciones sumarias, secuestros, torturas y violencia sexual que se han producido a lo largo de las rutas utilizadas por las personas que huyen del conflicto.
«Las señales que llegan desde El-Obeid son claras e inequívocas: otra catástrofe de derechos humanos se está desarrollando en Sudán», dijo Turk la semana pasada en un discurso ante el Consejo de Derechos Humanos de la ONU en Ginebra.
Nathaniel Raymond, director ejecutivo del Laboratorio de Investigación Humanitaria de la Universidad de Yale, con sede en Estados Unidos, declaró a la BBC que El-Obeid tenía una importancia estratégica para las partes en conflicto, ya que se encuentra entre el oeste del país, controlado por las RSF, y el este, mayoritariamente en manos del ejército.
«Si controlas El-Obeid, controlas la carretera que lleva a la capital, Jartum, y a [su ciudad gemela] Omdurman, por lo que el ejército tiene que defender El-Obeid», dijo.
Un médico de un hospital de la ciudad declaró a la BBC que estaban teniendo dificultades para hacer frente a la afluencia de heridos.
«Recibimos pacientes heridos tras casi todos los ataques con drones. La mayoría de las lesiones afectan a las extremidades, mientras que algunos pacientes sufren traumatismos craneoencefálicos», afirmó.
Uno de los casos más angustiosos que ha tratado el doctor fue el de un bebé de siete meses.
«Debido a la gravedad de la herida, tuvieron que amputarle la mano, pero lamentablemente no sobrevivió.»
«La situación es aterradora. Sales de casa como si nunca fueras a volver», dijo el médico, intentando contener las lágrimas. «Estamos sufriendo mucho por culpa de los drones; nadie sabe cómo ni cuándo van a desaparecer».
La secretaria general de Amnistía Internacional, Agnès Callamard, ha advertido que al-Obeid podría enfrentarse a una violencia de una magnitud similar a la que se vivió en el-Fasher cuando las Fuerzas de Apoyo Rápido (RSF) la capturaron tras sitiarla durante 18 meses.
«Lo que ocurrió en el-Fasher no es una rareza. No es un momento de locura. Es parte del manual de instrucciones», dijo.
A principios del año pasado, la ONU afirmó que el conflicto en El Fasher presentaba «características de genocidio», con más de 6.000 personas muertas en tan solo tres días, y que los combatientes de las RSF, en su mayoría árabes, fueron acusados de masacrar a grupos no árabes.
Las RSF han negado reiteradamente estas acusaciones. En un comunicado en respuesta a las advertencias de una inminente masacre en El-Obeid, el grupo paramilitar afirmó que «trabajaría diligentemente» para garantizar la plena protección de los residentes de la ciudad y que operaba en pleno cumplimiento del derecho internacional.
Pero Raymond afirmó que El-Obeid no presenta actualmente la misma dinámica étnica que caracterizó la violencia en El-Fasher, y añadió: «En este momento, no vemos ningún indicio de un plan a gran escala por parte de RSF para atacar».
Nohad Eltayeb, de Acled, afirmó que las RSF habían rodeado efectivamente la ciudad desde el norte, el oeste y el sur, pero que el ejército había reforzado sus posiciones con milicias aliadas para «seguir controlando un corredor de suministro vital que conecta la ciudad con los territorios orientales».
«Si bien es muy probable que las RSF ataquen la ciudad, esta línea de suministro logístico y los refuerzos hacen improbable una toma de control total por parte de las RSF», dijo en un informe publicado el 30 de junio.
Sarah afirmó que los ataques con drones se han dirigido principalmente a gasolineras o camiones cisterna de combustible, mientras que otros residentes comentaron que camiones de agua y alcantarillado, aparentemente confundidos con camiones cisterna de combustible, también han sido alcanzados.
Raymond afirmó que las imágenes satelitales mostraban que al menos ocho gasolineras habían sufrido daños compatibles con los bombardeos ocurridos entre finales de mayo y finales de junio.
Como consecuencia, el combustible está empezando a escasear en la ciudad, lo que provoca enormes subidas de precios.
La principal subestación eléctrica de El-Obeid, así como los barrios residenciales y los mercados, también fueron atacados en un aparente intento de paralizar la vida cotidiana, añadió.
«Sin combustible ni electricidad, las bombas de agua de la ciudad dejarán de funcionar y los civiles, incluidas las personas desplazadas internamente, comenzarán a beber agua que podría estar contaminada y causar enfermedades transmitidas por el agua», declaró Raymond a la BBC.
La población de El-Obeid incluye a unas 100.000 personas que han huido de la violencia en otras zonas, con la esperanza de que la ciudad fuera segura.
Raymond afirmó que, en tan solo un mes, se habían construido unas 700 estructuras temporales en campamentos para personas desplazadas en los alrededores de El-Obeid.
Entre quienes se mudaron a la ciudad se encuentra un trabajador humanitario al que hemos llamado Ahmed.
Primero huyó de Kadugli, la capital de Kordofán del Sur, luego de Jartum, y ahora teme tener que abandonar El-Obeid a medida que se intensifican los ataques con drones.
«La gente siempre está en estado de shock y con miedo. No pueden dormir», declaró a la BBC.
«Muchos dormimos al aire libre por el calor. Cuando los drones sobrevuelan la zona y hacen ese ruido, todas las noches se convierten en noches de insomnio.»
Sarah dijo que mucha gente tenía miedo de salir de sus casas.
«Ahora la gente abandona sus hogares despidiéndose de sus familias porque no saben si regresarán o no.»