Cuando la selección inglesa se reunió en St George’s Park esta semana, el ambiente era, según se decía, bastante discreto. Esto podría ser comprensible tras la decepción del Mundial, pero también marca una diferencia con respecto a prácticamente toda la última década, incluidos los dos primeros años de Thomas Tuchel al frente del equipo.
Por aquel entonces, se respiraba un ambiente de entusiasmo. Los jugadores sentían que Inglaterra estaba en ascenso y que el ambiente en el campo era muy agradable. El propio Tuchel, al principio, aportó aún más energía. A pesar del profundo respeto que se sentía por Gareth Southgate y todo lo que hizo, su sucesor era admirado como un entrenador de primer nivel; uno de esos grandes nombres con los que uno sueña trabajar a lo largo de su carrera.
Sin embargo, uno de los principales retos para Tuchel ahora no es solo si eso sigue vigente, sino si la situación se ha vuelto extrema. Como dice una fuente, «parte del respeto que inspiraba se ha desvanecido». Existe la preocupación de que se convierta en «un entrenador más para ellos». Y todo esto se debe a que el verano fue mucho más que una simple eliminación en un torneo.
- Adéntrate en los entresijos del fútbol: únete hoy mismo al galardonado programa Inside Football de Miguel Delaney.
Como dice otra fuente interna, muchos jugadores son conscientes de que la eliminación de Argentina es una de esas que «se recordarán durante 20 o 30 años». No fue como la derrota de 2022 contra Francia, por ejemplo, como admitió incluso Harry Kane esta semana ; aquel partido se consideró uno de esos grandes encuentros que pueden decantarse para cualquier lado y que se deciden por un gol. Este no fue así en absoluto. Inglaterra, con las decisiones del entrenador, permitió que el partido se decantara completamente hacia un solo lado .
“Puede que no hayan vencido a España, pero todos los jugadores saben que estuvieron a minutos de tener la oportunidad de jugar una final del Mundial”, dijo una de las fuentes. Que no la consiguieran se debe a decisiones que los dejaron perplejos tanto a ellos como al equipo contrario. Tras esa semifinal, The Independent informó de la incredulidad del vestuario argentino ante las decisiones de Tuchel . Esto ha alimentado la creciente duda sobre si Tuchel es realmente el entrenador adecuado para sacar lo mejor de ellos y ganar finalmente un trofeo.
En resumen, dada la controversia en torno a Southgate y las críticas que el alemán había hecho previamente a su predecesor, esperaban más. También esperaban que su nombre estuviera a la altura. Sin embargo, la respuesta a Argentina fue tan simplista como cabía esperar. Esa retirada táctica no fue precisamente una muestra de sofisticación táctica, y algunos expertos creen que esto perseguirá a Tuchel, por muy optimista que parezca en público.
Pero esa es también la otra cara de este posible problema. Las decisiones de Tuchel han generado cierta tensión, y su respuesta a las críticas, otra tensión. En el vestuario de Inglaterra se comenta que persiste un resentimiento por la aparente falta de responsabilidad del entrenador. Algunos jugadores también consideraron excesivos sus comentarios de que mantener la posesión quizás no forme parte del «ADN» del país. Muchos de ellos son piezas clave en los mejores equipos de Europa en cuanto a posesión de balón.
Y aunque todo esto solo genere resentimientos latentes por ahora, el mayor peligro reside en lo que sucede si el «hechizo» de un gerente se rompe definitivamente. Todo el asunto es un fascinante elemento psicológico que siempre ha sido crucial para las fórmulas casi inescrutables de la dinámica de equipo. El control que un gerente ejerce sobre un equipo es una dinámica potente pero frágil, que casi puede rastrearse a través de los ciclos de las grandes carreras gerenciales.
Todos los mejores entrenadores inicialmente tuvieron un impacto genuino gracias a cualidades únicas —ya fueran tácticas, motivacionales o una combinación de ambas—, cualidades que luego los llevaron a un punto álgido donde su mera presencia era casi suficiente. Sin embargo, al encontrarse en un momento en que el juego está cambiando o al sufrir un primer revés importante, algo cambia. Entre los muchos problemas que tuvo Fabio Capello durante su etapa en Inglaterra, estaba la constatación por parte de los jugadores de lo desfasado que estaba. Llegaron esperando trabajar con uno de los mejores entrenadores de la historia, y descubrieron que ni él ni su cuerpo técnico practicaban ni siquiera los fundamentos que sí aplicaban a nivel de club.
Y, como dice una figura experimentada del fútbol, »una vez que se pierde, se pierde». O, dicho de forma menos categórica, «puede ser muy difícil recuperarlo».
Lo mismo se pudo observar en una de las caídas de entrenadores más famosas, que sin duda sentó un precedente en el fútbol moderno: el Chelsea de José Mourinho en la temporada 2015-16. El detalle clave, poco conocido, de aquel período es que algo ya había echado por tierra la gloriosa temporada anterior, y eso entre un grupo de jugadores que habían estado completamente entregados a él.
Mientras el Chelsea se encaminaba hacia el título de la temporada 2014-15, el equipo descubrió que Mourinho hablaba sin cesar, y casi innecesariamente, sobre los árbitros, e intentaba que sus jugadores hicieran lo mismo en las entrevistas con los medios. Les resultaba realmente extraño. Era un detalle pequeño, pero tuvo un gran impacto. Porque, con ello, se rompió un hechizo. Ya no era esa figura grandiosa e infalible a sus ojos, sino simplemente un ser humano trabajando, con sus propios defectos.
Así pues, cuando ocurrió el incidente de la Dra. Eva Carneiro y el Chelsea empezó mal la temporada 2015-16, el equipo había perdido algo. Era algo intangible, pero estaba ahí. Estaban condenados al desmoronamiento.
Esto no quiere decir que con Tuchel se haya avanzado ni mucho menos. La cuestión es que ahora hay semillas.
Algunos miembros del equipo aún lo aprecian. Les gusta cómo les habla y su franqueza. Es un tipo divertido y carismático. Muchos lo consideran un respiro bienvenido de la intensidad de sus entrenadores de club, lo cual es significativo considerando que la generación de Tuchel era vista como una generación de obsesivos allá por 2013-16. Mauricio Pochettino , otro entrenador que alguna vez fue considerado «implacable», habló sobre esto en una entrevista reciente .
Es aquí donde la respuesta de Tuchel ahora también puede ser reveladora. Quienes lo conocen ven su aparente reticencia a asumir responsabilidades como algo característico de muchos de sus trabajos en clubes. «Hay una razón por la que no se ha quedado mucho tiempo, especialmente cuando las cosas se ponen difíciles». En otras palabras, no reacciona muy bien a las críticas. Los sentimientos hacia él en el Bayern de Múnich, por ejemplo, no son precisamente cálidos. Se le consideraba muy difícil de tratar.
Esta semana ya se había complicado un poco con cinco bajas en la plantilla. Si bien cabe destacar que el cuerpo médico de Inglaterra tuvo que dar su visto bueno a cada una de ellas, algunas fuentes ya han señalado otra diferencia clave. En la época de Southgate, incluso los jugadores con problemas físicos insistían en unirse a la selección. Había mucha ilusión.
Por supuesto, el estado del terreno de juego lo determina casi todo. Una buena actuación contra España puede reavivar la ilusión, y todo esto podría convertirse en momentos cruciales para la formación de cara a la Eurocopa 2028 .
Sin embargo, la Inglaterra de Tuchel necesita un nuevo impulso.
Recibe Inside Football directamente en tu correo electrónico.
El artículo anterior es la columna principal del galardonado boletín informativo Miguel Delaney: Inside Football .
Los miembros de Inside Football y los suscriptores de Independent Premium pueden recibir la columna completa, además de reportajes adicionales desde dentro de la Premier League, la Champions League y mucho más, directamente en su bandeja de entrada todos los viernes al mediodía.
El boletín informativo exclusivo para miembros de esta semana también incluye:
- La verdadera razón por la que José Mourinho ha sido recontratado por el Real Madrid.
- El club del «big six» que perdió la oportunidad de fichar al «bebé Rodri» del Brighton.
- La política detrás de la iniciativa de Burnham para poner fin a la prohibición del alcohol en el fútbol.
Los nuevos miembros de Inside Football pueden disfrutar de su primer mes GRATIS. Después, la membresía cuesta solo 3 £ al mes o 30 £ al año. Únete AQUÍ .
The Independent es el medio de comunicación más libre del mundo, que ofrece noticias, comentarios y análisis globales para personas con pensamiento independiente. Hemos logrado una enorme audiencia global de lectores independientes que valoran nuestra voz confiable y nuestro compromiso con el cambio positivo. Nuestra misión, impulsar el cambio, nunca ha sido tan importante como lo es hoy.