Tuchel revoluciona la jerarquía de porteros.
La llegada de Tuchel como seleccionador de Inglaterra ha generado una competencia inmediata en el equipo, especialmente en la portería. Por primera vez en casi una década, la titularidad indiscutible de Jordan Pickford está en entredicho, con Trafford emergiendo como su principal rival. El guardameta del Leeds United fue una sorpresa en la reciente convocatoria para el partido de la Liga de Naciones contra la campeona del mundo, España, donde disputó su tercer encuentro con la selección absoluta. El seleccionador ya ha confirmado que la rotación continuará, y Trafford participará en el próximo partido contra la República Checa.
Tras reflexionar sobre la experiencia de enfrentarse a la élite mundial, Trafford se mostró humilde respecto al rendimiento y los goles encajados durante la ajustada derrota. «Quiero intentar parar todos los tiros, pero no lo conseguí; es la realidad de jugar contra un equipo de primer nivel», declaró Trafford, según recoge The Guardian .
La rivalidad amistosa con Jordan Pickford
Si bien la atención de los medios se centra en la posibilidad de una fuerte rivalidad, Trafford insiste en que su relación con Pickford se basa en el respeto mutuo. Ambos porteros comparten raíces similares en el norte de Inglaterra, lo que les ha ayudado a forjar un vínculo a pesar de su competencia directa por un puesto en el once inicial. Trafford se apresuró a desmentir cualquier insinuación de fricción dentro del equipo, destacando la profesionalidad de su rivalidad.
«Ambos somos del norte y nos llevamos muy bien. En el fútbol, la realidad es que todos compiten por un puesto en el once inicial, pero Pickford y yo nos entendemos de maravilla», dijo. «Todos luchan por ser titulares, todos son jugadores de alto nivel en la plantilla y luchan por jugar. Es igual en cualquier otra posición. Todos lo dan todo e intentan rendir al máximo para jugar; es una realidad en todos los niveles».
Persiguiendo el sueño internacional definitivo
Para Trafford, la oportunidad de representar a Inglaterra es la culminación de años de arduo trabajo, incluyendo su paso por la cantera del City y sus exitosas cesiones. No ve la situación actual como una fuente de presión, sino como la realización de un sueño de toda la vida. La aspiración de ser titular es compartida por todos los miembros del equipo, pero para un portero, el camino suele ser más singular y difícil.
«Es el sueño de todo portero y de todo futbolista jugar para Inglaterra y ser titular. Todos creen que pueden ser titulares y todos intentan demostrarlo cada día», reflexionó Trafford.
«Tuchel no me dijo lo que tenía que hacer. Simplemente, cada vez que lo intento, demuestro mi valía. Es la realidad de todo jugador que llega al equipo: solo tienes que ser tú mismo e intentar impresionar al entrenador.»
Encontrar estabilidad en Elland Road
La clave del resurgimiento internacional de Trafford ha sido su fichaje este verano por el West Yorkshire. Tras una etapa complicada en el Manchester City, donde quedó relegado a un segundo plano frente a Gianluigi Donnarumma, su llegada al Leeds le ha brindado la regularidad que tanto anhelaba. Bajo la dirección de Daniel Farke, Trafford se ha convertido rápidamente en una pieza fundamental de un equipo que ha tenido un excelente comienzo de temporada.
Trafford es muy consciente de que sus posibilidades con la selección nacional están intrínsecamente ligadas a su rendimiento en su club. «Tu habilidad no cambia por jugar o no, es solo una cuestión de mentalidad. Es difícil subir de nivel rápidamente, así que lo que hago es jugar con regularidad, y eso es fundamental para ser convocado por tu país», explicó.