Los inquilinos de un bloque de pisos en West Sussex, que fue sometido a un proyecto de restauración de 1 millón de libras esterlinas para solucionar problemas de filtraciones y moho, afirman que están impugnando los cargos.
Los residentes de Guildbourne Court, situado encima del centro comercial Guildbourne en Worthing, afirmaron creer que las obras exteriores que se llevarían a cabo entre octubre de 2024 y julio de 2025 «corregirían décadas de deterioro del edificio» en la estructura construida en la década de 1970.
Afirman que las obras no solucionaron los problemas de filtraciones y que presentaron quejas por escrito en repetidas ocasiones, pero ahora los abogados que representan a la empresa de alquiler de viviendas Netsafe Limited les han comunicado que, entre ambos, deben más de un millón de libras esterlinas antes de que el terreno del centro comercial salga a subasta el martes.
Harper Stone, que gestiona la parte residencial del complejo en nombre de Netsafe, declaró que las preocupaciones de los residentes se habían «transmitido a los niveles superiores», y añadió que «comprenden la difícil situación de los arrendatarios», pero que «no pueden aceptar ninguna responsabilidad por cómo ha sucedido esto ni por la forma en que se han gestionado los asuntos».
Netsafe no respondió a las reiteradas solicitudes de comentarios cuando se le contactó a través de sus abogados.
Anna WilliamsEn una carta enviada por Harper Stone a los arrendatarios en agosto de 2024, antes de que comenzaran las obras, se indicaba que estas serían sufragadas por Netsafe.
La carta, a la que tuvo acceso la BBC, también indicaba que los arrendatarios, que afirmaban pagar una cuota de servicio de aproximadamente 3.000 libras esterlinas al año para el mantenimiento del edificio, devolverían el coste de las obras con el tiempo a través de ese presupuesto destinado a la cuota de servicio.
Añadió que no se reclamaría a los arrendatarios el pago de su parte de la obra, sino que el saldo restante quedaría registrado en las cuentas individuales.
Sin embargo, otra carta fechada el 24 de junio de este año, enviada por abogados, indicaba que los residentes debían acordar el pago íntegro de su parte o establecer un plan de pagos a plazos antes del viernes pasado, cuatro días antes de que el terreno saliera a subasta.
El coste varía entre 28.000 y 36.000 libras esterlinas por cada uno de los 35 apartamentos.
Sin embargo, los arrendatarios han declarado a la BBC que han escrito de forma conjunta a los abogados para comunicarles que no tienen intención de devolver el millón de libras esterlinas, que incluye los honorarios profesionales y el IVA.
«Me siento atrapado con esta propiedad».
Anna Williams compró su piso hace cuatro años y dijo que pensó que sería un buen primer paso para acceder al mercado inmobiliario.
Williams afirmó que el piso tenía problemas de filtraciones de agua y que seguía teniendo los mismos problemas después de las obras.
El hombre de 30 años dijo que a los residentes les habían «entregado una factura exorbitante por este trabajo horrible».
Añadió: «Me siento frustrada, resentida y enfadada porque los problemas han persistido. Han paralizado mucho mi vida».
Los trabajos incluyeron medidas de reparación y protección del hormigón, reparaciones y rejuntado de la mampostería, reparación de los sistemas de impermeabilización de los balcones y reparaciones de las cubiertas del tejado.
Anna WilliamsKatie Courtney-Jones, que ha vivido en el último piso durante los últimos dos años, dijo: «[El edificio] está muy deteriorado, hay mucho trabajo por hacer.»
«Creo que las obras, con un coste de un millón de libras, se centraron en solucionar la filtración de agua que lleva ocurriendo al menos 20 años.»
«¿Cómo es posible que haya costado un millón de libras? Ni siquiera han solucionado el problema de la filtración de agua.»
Angela Hersee, quien dijo haber comprado su piso en 2001, afirmó que había tenido problemas de filtraciones desde que se mudó.
Hersee dijo que ya no vivía allí, pero que no había podido vender su propiedad.
«Un par de meses después de que terminaran las obras en julio, el agua volvió a subir», dijo el hombre de 46 años.
«La verdad es que no sé cómo salir de esta situación, me siento atrapado con esta propiedad.»
George Carden/BBCEl terreno, que incluye un centro comercial y un edificio de oficinas de seis plantas, se subasta con un precio de referencia de 1,5 millones de libras esterlinas.
Cualquier nuevo comprador se haría cargo de las propiedades residenciales con los contratos de arrendamiento existentes.
Según datos de Companies House y HM Land Registry, la propiedad del edificio está dividida en diferentes niveles.
Si bien las solicitudes para las obras exteriores por valor de 1 millón de libras esterlinas provienen de Netsafe Limited, una empresa vinculada al mismo negocio familiar que la arrendataria comercial Factory Outlets Limited, el título general de arrendamiento pertenece a una empresa independiente con sede en Jersey.
Según la normativa inmobiliaria del Reino Unido, la propiedad de bloques de uso mixto se divide habitualmente en categorías de arrendamiento separadas, una para uso comercial y otra para uso residencial.
El Ayuntamiento de Worthing es el propietario absoluto del terreno, pero en 1972 se le concedió un contrato de arrendamiento general de 150 años. La autoridad no se ocupa de las ventas cotidianas del arrendamiento principal.
Un portavoz del ayuntamiento declaró: «Hemos recibido una queja de un residente y nuestro equipo de vivienda del sector privado está investigando para determinar si debemos tomar alguna medida.»
«Entendemos que algunos propietarios de pisos no estén satisfechos con la forma en que su casero establece o cobra los gastos de mantenimiento de sus viviendas.»
«Los propietarios deberían buscar asesoramiento legal si consideran que esos cargos son injustos.»
La BBC se puso en contacto con Mark Mosselson, director de Netsafe y también vinculado a la gestión comercial del edificio, a través de sus abogados, pero no recibió respuesta.