Una noche emocionante en Wembley, pero no el resultado que Inglaterra deseaba contra los campeones del mundo.
Con un ataque prometedor pero una defensa desastrosa, el equipo de Thomas Tuchel ha comenzado una importante campaña en la Liga de Naciones con una derrota.
Aquí, Daily Mail Sport analiza lo bueno, lo malo y lo feo de otro revés para Inglaterra contra un equipo del top ten.
Tuchel bajo presión
La Federación Inglesa de Fútbol (FA) sigue convencida de que Thomas Tuchel es el hombre idóneo para impulsar el fútbol inglés, pero a ojos del público, el técnico de 53 años empezará a sentir cierta presión.
Sin duda, el partido del martes en la República Checa cobra ahora una importancia crucial. El equipo de Tuchel fue una auténtica amenaza con el balón. Hicieron que la defensa española, habitualmente sólida, pareciera del montón.
Si Harry Kane no se hubiera resbalado y fallado un penalti al comienzo de la segunda parte, Inglaterra probablemente habría ganado. Pero la realidad es que no ganaron. Perdieron.
Esto refuerza el argumento de que Inglaterra suele tener dificultades contra buenos equipos. Tuchel presentará las victorias en la Copa del Mundo contra Croacia y Francia (en un partido intrascendente por el tercer puesto) como prueba de lo contrario.
Y, por supuesto, estuvo aquella noche memorable en México. Pero Tuchel necesita convencer a la gente de que su equipo está progresando de cara a la Eurocopa de 2028, que se celebrará en casa, y una noche como esta, en la que su equipo concede innumerables ocasiones al rival con un mal manejo del balón, no le ayuda en absoluto.
Posteriormente, el extremo Anthony Gordon intentó resaltar los aspectos positivos al decir: «Podemos ganar ese partido con mucha facilidad. Creo que esta noche se ha visto que somos un equipo de primer nivel».
Los mejores equipos no encajan tres goles en casa, jueguen contra quien jueguen. Esta no fue una derrota valiente ni meritoria. Simplemente fue una derrota.
Opciones limitadas en la parte trasera
Fue una actuación defensiva desastrosa por parte de Inglaterra, y el exdefensa central Matthew Upson lo expresó muy bien cuando dijo: «Quiero ver más de lo aburrido, no de lo espectacular».
Tal vez la defensa de cuatro de Tuchel prestó demasiada atención a toda la charla previa al partido sobre el ADN inglés y parecía empeñada en avanzar jugando por el campo incluso cuando opciones más directas les habrían convenido más.
¿Cuántas ocasiones de gol tuvo España como consecuencia de que un inglés perdiera el balón? ¿Quizás media docena? Fue doloroso de ver y parecía contagioso.
Jarrad Branthwaite, del Everton, llevaba apenas unos instantes en el terreno de juego cuando le pasó el balón directamente a un jugador con la camiseta roja.
En aquella ocasión se libró de la responsabilidad, pero en general Inglaterra no tuvo la misma suerte, y será interesante ver qué hace Tuchel el martes por la noche en Praga.
Puede intercambiar a sus laterales izquierdos, Lewis Hall por Nico O’Reilly, pero no confía en Trent Alexander Arnold en defensa en el otro lado.
En cuanto a sus centrales, esta no fue una noche que Marc Guehi y Ezri Konsa quieran recordar, pero ¿realmente querrá Tuchel confiar la responsabilidad a Branthwaite y Trevoh Chalobah el martes? Es difícil imaginarlo.
Gordon podría ser el futuro
Fue una noche en la que Inglaterra impresionó en ataque. «Jugábamos contra los campeones del mundo», dijo Kane. «Y les plantamos cara».
Esto fue una muestra del potencial de este equipo si lograban perfeccionar otros aspectos de su juego, y Anthony Gordon lo demostró. El Gordon que vimos aquí era el que necesitábamos en el Mundial.
El jugador de Liverpool era agresivo, decidido y peligroso. Que lo sustituyeran a falta de 20 minutos para el final fue un misterio. Fichar por un club tan grande puede intimidar a un jugador o, por el contrario, infundirle confianza.
Para Gordon, su fichaje este verano procedente del Newcastle por el Barcelona parece haberle infundido la convicción de que pertenece a la élite. Aquí, puso en aprietos a la defensa española con sus carreras en línea recta, sus buenos centros y su habilidad y voluntad para internarse desde la banda en ocasiones y generar peligro por el centro.
Su gol fue un claro ejemplo. La pared que hizo con Jude Bellingham fue magnífica y aprovechó el mal posicionamiento del portero español Unai Simón para marcar con un potente disparo raso.
Gran parte de los rumores sobre las ausencias antes de este partido giraban en torno a Cole Palmer, pero la baja de Marcus Rashford ha permitido a Gordon afianzarse en el puesto de lateral izquierdo en un futuro próximo, y este ha sido un buen comienzo.
La carrera ha comenzado.
La decisión de Tuchel de sustituir a Jordan Pickford fue arriesgada. Pickford cuenta con 91 partidos internacionales y se ha convertido en un portero de primer nivel. Sin embargo, tengo la impresión de que el seleccionador inglés ha estado esperando a que James Trafford juegue con regularidad a nivel de club —como ahora lo hace en el Leeds— antes de darle minutos de juego.
Tuchel considera a Trafford el portero titular de Inglaterra a largo plazo, pero resulta interesante que planee alinear a ambos guardametas durante esta racha de cuatro partidos. «Él juega dos partidos consecutivos porque se lo merece, y luego Pickford juega los otros dos», explicó Tuchel antes del pitido inicial. «La decisión es a partes iguales».
En la década de 1980, el fútbol inglés tuvo una época en la que Peter Shilton y Ray Clemence se turnaban en la portería, pero no parece una solución viable para Tuchel de cara al futuro.
Tendrá que decidir y la carrera ya ha comenzado. Trafford no cometió grandes errores jugando detrás de una defensa de cuatro que sin duda debió de aterrorizarlo.
Una noche agridulce para Rodri.
El hecho de que el excentrocampista del Manchester City, Rodri, sea uno de los pocos defensas que han ganado el Balón de Oro lo dice todo sobre la profundidad de su talento. Casi al final de la primera parte en Wembley, recibió el balón bajo presión en su propia área, se zafó de dos jugadores ingleses y superó a otros dos para encontrar espacio en el centro del campo.
En apenas diez segundos, España generó una oportunidad en el otro extremo del campo. Sin embargo, el jugador de 30 años no lo tuvo fácil. O’Reilly lo dejó solo ante la carrera de Inglaterra, quien creó una ocasión de gol para Kane y luego le pasó el pie a Bellingham, quien cayó y provocó un penalti que Kane falló.
Parte de ello se debió a la presión ejercida por el juego ofensivo de Inglaterra. A pesar de sus problemas en defensa, Inglaterra representó una verdadera amenaza en ataque. En ocasiones, lograron que una defensa española, normalmente sólida, pareciera bastante mediocre.
Deben intentar aprovechar eso como algo positivo de cara al partido del martes por la noche en Praga.